Da costa ao coração das montanhas: Calábria, guardiã do tempo

Ao longo da Rota dos Normandos, chegamos a Tropea, onde começa a nossa viagem. Tropea está entre as aldeias mais bonitas de Itália, com o seu labirinto de ruelas, praças e espaços abertos onde se pode perder sem um destino, entre lojas de lembranças e artesanato local que oferecem degustações de produtos típicos, conferências e iniciativas culturais, exposições de arte e mesas onde se pode desfrutar de um longo aperitivo, rigorosamente lento. Aqui, a "rainha" é a Cebola Vermelha IGP, conhecida em todo o mundo pela sua cor e pelas suas propriedades benéficas que a tornam diferente da que cresce em qualquer outro lugar. Símbolo de Tropea, poderá vê-la em todas as representações ou pratos possíveis.  Basta olhar para cima para se encantar com a elegância dos antigos palácios nobres, os vestígios barrocos, as varandas cobertas de flores, os vislumbres em que o fúcsia da buganvílea contrasta com o turquesa do mar ao fundo. O coração do centro histórico é o Largo Ercole, continuando a desfrutar de cada canto, de cada pedra, do Largo Galluppi ao Largo Villetta.

As igrejas merecem uma paragem, desde a de São Francisco de Assis à igreja desconsagrada de Santa Maria da Neve e, claro, a catedral normanda, construída em 1100, que contém o ícone de Maria Santíssima da Roménia, padroeira de Tropea. O longo passeio para descobrir a vila só pode terminar no ponto mais conhecido e fotografado do centro histórico: a famosa varanda do Largo Migliarese com vista para o mar azul-turquesa. Uma vista sugestiva, como a do Santuário de Santa Maria dell'Isola, situado num promontório que se destaca do mar e parece "flutuar".  Se há uma coisa que nunca esquecerá é a cor única do mar de Tropea e a luz inconfundível da sua areia dourada. Não é por acaso que esta parte da costa se chama Costa dos Deuses.  Perto da falésia de San Leonardo fica a praia de Rotonda, surpreendente pelos seus fundos marinhos e incluída entre as 50 mais belas praias da Europa. Se ama a tranquilidade, a praia livre de Cannone é para si. A partir da praia de Marina dell'Isola, por outro lado, é possível chegar à Gruta do Palombaro.  É aconselhável terminar o dia na Praia Paradiso del Sub de Zambrone, a poucos passos das estâncias balneares mais famosas da Calábria Tirrena. Quem escolhe esta enseada encantada, longe do turismo de massas, pode desfrutar de um verdadeiro paraíso natural, especialmente na época baixa. Chega-se a ela depois de percorrer um troço a pé, imerso na vegetação mediterrânica, e uma escadaria panorâmica esculpida na falésia, com um desnível de cerca de 100 metros. O esforço é amplamente recompensado à chegada, quandoo Paradiso del Sub revela todo o seu esplendor. Considerada pelos amantes do mergulho uma das melhores praias devido ao seu espetacular fundo marinho, com uma grande variedade de flora e fauna marinhas que podem ser alcançadas a diferentes profundidades, a praia recebe-o com uma superfície de água cristalina, areia branca e a típica vegetação mediterrânica agarrada às rochas.

A viagem continua em Pizzo, uma das cidades mais bonitas e famosas de Vibonese, uma das aldeias mais pitorescas da costa, situada na encosta de um promontório pitoresco que se eleva sobre o Mar Tirreno, no centro do Golfo de Sant'Eufemia. 

Pizzo é hoje uma cidade moderna, um destino de férias conhecido pelas suas praias, caracterizadas por grandes areais e enseadas rochosas, pelo seu mar límpido e pelo seu pitoresco centro histórico. Quer seja verão ou inverno, é sempre o momento certo para mergulhar a colher no coração derretido do Tartufo di Pizzo, o gelado calabrês que se orgulha de inúmeras tentativas de imitação. Não há história! O Tartufo di Pizzo é inimitável, assim como não há comparação com a possibilidade de o saborear no seu local de origem, Pizzo, no centro da encantadora praça panorâmica com vista para o mar, a poucos passos do castelo. Este é o lugar onde certamente escapará à produção industrial para desfrutar de um gelado 100% artesanal, tudo "made in Calabria". A regra é que o Tartufo di Pizzo seja degustado nos bares históricos da praça, uma das vistas mais impressionantes da Costa dos Deuses. A pequena praça é a "boa sala de estar" do centro histórico de Pizzo, uma aldeia marinha situada num pequeno promontório, no centro do Golfo de Sant'Eufemia. A povoação está localizada atrás do imponente Castelo Aragonês, erguido na segunda metade do século XV por Fernando I de Aragão. O Castelo de Pizzo foi objeto de um importante e dramático acontecimento histórico, não por acaso também conhecido como Castelo Murat, em homenagem ao rei de Nápoles que foi preso e condenado à morte aqui.  Entre as joias a não perder em Pizzo, a pequena Igreja de Piedigrotta, uma joia sobre a água, inteiramente esculpida no tufo pelos marinheiros locais. Também neste caso, a história desvanece-se na lenda. Segundo a tradição, a pequena igreja foi escavada na rocha de arenito por alguns náufragos napolitanos no final do século XVII, para agradecer a Deus por terem sido salvos. Os marinheiros atribuíram o milagre à proteção de um quadro da Nossa Senhora que estava no navio e que encontraram intacto na praia. As esculturas de tufo que se encontram no interior contam a história de forma plástica, resistindo com dificuldade à passagem do tempo.  Antes de chegar à aldeia de Serra San Bruno, não perca o Lago Angitola, um oásis da WWF, um lugar perfeito para viver uma experiência em contacto próximo com a natureza. Aqui, uma curta caminhada de cerca de 4 km permitirá a todos os caminhantes praticar a observação de aves, descobrindo espécies como a garça-real e o raro pica-pau-preto. A cerca de 45 minutos fica Serra San Bruno, o destino final do dia.

O terceiro dia começa com a descoberta de Serra San Bruno, um centro turístico, espiritual, artesanal e agrícola localizado entre Sila e Aspromonte. A aldeia mantém intactas as estruturas setecentistas dos seus palácios e faz lembrar as estâncias de montanha graças às suas densas florestas de pinheiros e abetos da sua floresta milenar, que é um destino privilegiado para os caminhantes. Serra San Bruno deve a sua origem ao monge Bruno de Colónia, fundador da Ordem dos Cartuxos, que recebeu como presente do Conde Rogério, o Normando, os territórios que hoje são geograficamente identificados como o planalto de Serre Calabre, onde ergueu a Cartuxa de Santo Estêvão do Bosque, o primeiro mosteiro de Itália e o segundo da Europa depois do de Grenoble, em França. Imersa entre azevinhos centenários, faias gigantescas, carvalhos e enormes castanheiros, a Certosa foi quase completamente destruída pelo terramoto de 1783, para depois ser reconstruída em estilo neogótico, entre o final do século XIX e o início do século XX.

Toda a aldeia está imersa numa aura de misticismo e profunda espiritualidade. Existem inúmeros trilhos para caminhadas que podem ser explorados no território de Serra San Bruno. Entre os trilhos oficiais, que podem ser percorridos de forma independente ou acompanhados por guias locais especializados, recomendamos o Trilho Baden Powell (com cerca de 26 km de extensão), através do qual se faz uma paragem no Lago Sambuco di Mongiana, no município com o mesmo nome. Outro itinerário recomendado é o Sentiero Frassati: a primeira etapa liga a Certosa ao Santuário do Bosco num percurso de cerca de 5 km agradável e acessível a todos, que atravessa o Bosco Archiforo, uma das reservas protegidas que pertencem ao território das Serre Vibonesi.  Concluímos o nosso passeio em Serra S. Bruno com uma paragem nas antigas carbonaie, lar dos últimos homens do fogo na Calábria, os mestres carvoeiros que transmitem um ofício árduo e estratificado ao longo do tempo.

De Serra S. Bruno, no mesmo dia, seguimos para Zungri, uma aldeia pitoresca situada a 571 metros acima do nível do mar, no lado norte do Planalto de Poro, a poucos quilómetros de Pizzo Calabro e Tropea. Quanto à origem do nome, os estudiosos atribuem ao topónimo Zungri origem grega, com o significado de "rocha", "tufo", "penhascos", nome compatível com as características morfológicas da zona, caracterizada por bancos de arenito e calanques. Os primeiros registos documentados datam de 1310. Numerosos estudos demonstraram que a zona já era povoada na pré-história, com continuidade na Magna Grécia e na época romana. Elementos de natureza geo-histórica permitem supor que Zungri se formou entre os séculos XII e XIV, a partir da evolução e transformação de um antigo assentamento rupestre recentemente identificado. Foi instituído como município em 1811 e destruído várias vezes por terramotos. Visitar esta "Cidade de Pedra" e os seus arredores encantadores é como recuar no tempo, desfrutando da beleza do mar e das montanhas que a rodeiam. Encerramos a etapa com uma experiência autêntica 100% Made in Calabria: um laboratório de artesanato local dedicado à preparação de pão. Regresso previsto à noite a Tropea.