Inauguré en 1675 en tant que théâtre public voulu par le Conseil de la République de Lucques, le plus ancien théâtre de Lucques a connu diverses vicissitudes, liées aux événements historiques et politiques de la ville. Avec la chute de la république, sa renommée fut éclipsée par celle d'autres institutions, pour la plupart privées, jusqu'à ce que soit décidée la construction d'une nouvelle structure appartenant à l'État, dont la construction s'acheva en 1819. Le nom du théâtre du Giglio a été choisi par Marie-Louise de Bourbon, souveraine de Lucques : les armoiries de la dynastie portent en effet 3 lys d'or. Tout au long du XIXe siècle, période de son apogée, il a accueilli les meilleures compagnies de la scène italienne, qui y ont organisé des concerts, des ballets, des spectacles de variétés et, surtout, des mélodrames. Le premier grand succès fut enregistré en 1831, avec la mise en scène du Guillaume Tell de Gioachino Rossini, dirigé pour l'occasion par Niccolò Paganini. Giacomo Puccini, qui, très jeune, avait accompagné au piano une chanteuse lyrique émergente, y a également supervisé les travaux de mise en scène de certaines de ses œuvres. La première fut Edgar en 1891, suivie de Manon Lescaut en 1893, La Bohème en 1896, Tosca en 1900, Madame Butterfly en 1907, La Fanciulla del West en 1911. Cette année-là, un bas-relief avec la dédicace « Lucques à Giacomo Puccini septembre MCMXI » a également été inauguré à l'intérieur du théâtre. Aujourd'hui encore, à chaque saison, l'affiche rend hommage au grand compositeur avec plusieurs productions originales.