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L'église San Michele in Foro a connu une longue histoire de construction à laquelle on doit l'ensemble original de solutions romanes et gothiques. Érigée entre 1070 et le milieu du XIIe siècle, elle fut dotée, entre le XIIIe et le XIVe siècle, de la façade caractéristique à 4 rangées de loggias, en prévision d'une surélévation qui ne fut jamais réalisée. Sur la cuspide se dresse la statue en marbre avec des détails en bronze de Saint Michel Archange abattant le dragon, bien visible depuis le grenier de la maison Puccini. Une légende de Lucques veut que dans l'anneau placé au doigt de l'ange soit serti un diamant de taille énorme et que le soir, on puisse voir son éclat en se positionnant à un endroit précis de la place. Le clocher du XIIe siècle, dont les murs sont allégés par des ordres croissants d'ouvertures et d'arcades suspendues, révèle des influences lombardes. L'intérieur en forme de basilique présente 3 nefs marquées par des colonnes surmontées de chapiteaux romans, il conserve des meubles des XVe et XVIe siècles, une Vierge à l'Enfant d'Andrea della Robbia et un tableau représentant les saints Jérôme, Sébastien, Roch et Hélène (vers 1483) de Filippino Lippi. Dans l'église S. Michele, le compositeur Giacomo Puccini donnait des cours d'orgue à celui qui fut son unique élève, Carlo Della Nina (1855-1918), qui était tailleur de profession, mais qui exerçait le service d'organiste à l'église S. Giusto in Porcari. À l'occasion de la fête de Saint-Michel (21 septembre), des morceaux des compositeurs de la famille Puccini sont joués sur l'orgue du maître-autel.
L'église domine la grande place S. Michele, surnommée « place des Chaînes » en raison des chaînes en fer qui la délimitent. À l'origine, c'était le forum romain et c'est encore aujourd'hui le cœur battant de la vie de la ville. Sur le côté est et derrière l'abside de l'église, la place est délimitée par des maisons des XIIIe et XIVe siècles aux fenêtres polyphores gothiques.
P.za San Michele, 55100 Lucca LU, Italia
