Dostoïevski à Florence : itinéraires, lieux et livres

Fortement attiré par la richesse culturelle italienne, Dostoïevski séjourna à Florence dans une maison sur la Piazza Pitti, entre 1868 et 1869. Entre les murs anciens de cette ville splendide, l‘écrivain moscovite se consacra à la rédaction de «L‘idiot» et c‘est dans cette maison qu‘il écrivit le monologue déchirant du prince Myskin : «Lisez à ce même soldat son arrêt de mort, il deviendra fou ou se mettra à pleurer. Qui a dit que la nature humaine pouvait supporter cela sans tomber dans la folie ? Pourquoi un tel affront, monstrueux, inutile, vain ? Il existe peut-être un homme à qui on a donné lecture d'une condamnation capitale et qu'on a laissé un moment en proie à la terreur, pour lui dire ensuite : Va-t-en, tu es gracié. Cet homme-là pourrait raconter ses impressions. »

Animé par une grande curiosité et poussé par des difficultés économiques et des problèmes de santé, Dostoïevski entreprend un long voyage en Europe pour échapper à ses créanciers et guérir de son épilepsie. Au cours de son voyage, il se rendit deux fois en Italie, en 1862 et en 1868. En 1864, une grande tragédie le priva de la compagnie de sa deuxième épouse et de sa fille. L'événement frappa fortement l'âme de l'écrivain qui, précisément au cours de ces années, écrivit certains de ses romans les plus significatifs : «Humiliés et offensés» (1861), «Mémoires du sous-sol» (1865), «Le joueur» (1866), «Crime et châtiment» (1866) et «L'Idiot» (1868-1869), œuvres qui marquent un approfondissement de l'étude de l'âme humaine et préfigurent la grande synthèse représentée par «Les démons» (1871-1872) et, en premier lieu, par «Les frères Karamazov» (1879-1880).

Dostoïevski aimait l'Italie. Il a visité Turin, Milan, Rome et Naples. Son amour pour le Bel Paese, qu'il a rejoint comme quelqu'un qui se met en route pour un pèlerinage culturel et spirituel, lui a fait dire : «Pendant deux mille ans, l'Italie a porté en elle une idée universelle capable de rassembler le monde , pas une idée abstraite, pas la spéculation, mais une idée réelle, organique, fruit de la vie de la nation, fruit de la vie humaine».

1868 est une année importante pour Florence : devenue la capitale de l'Italie unie, elle abrite, au Palazzo Pitti, la résidence du roi. Dostoïevski loua un appartement au deuxième étage de la maison Fabiani, sur la spectaculaire place sur laquelle donne le palais royal. 

L'atmosphère féconde de la ville a considérablement influencé la vie de l'écrivain, à tel point que sa troisième femme Anna a noté cette période parmi les souvenirs de leur heureuse année florentine : «Le changement a eu un nouvel effet bénéfique sur mon mari et nous avons commencé à aller ensemble dans les églises, les musées et les palais».

Dans la glorieuse ville du Giglio est née leur fille, qu'ils ont appelée Lubjov (qui signifie « amour » en russe) et c'est ici que Dostoïevski a terminé « L'Idiot », un projet qui le tourmentait depuis longtemps dans lequel il voulait donner de la substance à une idée difficile : « représenter un homme absolument bon ».

L'Italie a tellement frappé la sensibilité de Dostoïevski que, même après son retour à Pétersbourg, elle a continué à exercer une influence sur ses œuvres. Un fort sentiment de nostalgie transparaît également dans les articles qu'il écrira pour le magazine d'actualité Grazdanin. 

Ce sentiment lié au sublime que Dostoïevski a trouvé en Italie lui a probablement permis de travailler sur une pluralité de voix et d'arriver ainsi à ce roman polyphonique où l'esprit du philosophe, celui du penseur politique, voire celui du théologien se sont finalement trouvés réunis. 

À Florence, l'écrivain se concentre également sur l'affrontement entre Dieu et Satan. D'une certaine manière, c'est comme si l'Italie avait révélé à Dostoïevski une hypothèse de salut également terrestre pour ses héros : alors que Pétersbourg, ville de canaux, d'égouts, d'eau ruisselante, est considérée comme le repaire d'animaux impurs, Florence et l'Italie sont le pays de l'ange.