Prato, où l'art vous embrasse à chaque pas

« Je suis originaire de Prato , si je n'étais pas né à Prato, je souhaiterais ne pas être venu au monde et je pense que le seul défaut des Toscans est de ne pas être tous originaires de Prato ». Curzio Malaparte, né Kurt Erich Suckert, avait l'habitude de dire ceci, animé d'une fierté toute pratésienne.

Pour lui, Prato n'est pas seulement sa ville de naissance, elle l'a suivi et inspiré tout au long de sa vie et accueille maintenant son lieu de repos éternel. 

Malaparte est donc le meilleur compagnon de voyage pour se rendre à Prato, la visiter et en connaître l'âme la plus profonde, guidés par ceux qui, bien qu'originaires de Prato, l'ont toujours vue avec les yeux étonnés du touriste.

On se souvient trop souvent de Prato uniquement pour ses usines et l'activité florissante de sa communauté chinoise, ou pour la tradition séculaire de ses marchands de laine, mais connaître Prato menés par la main de Malaparte signifie aller plus loin, en découvrant des images précieuses qui dilatent les espaces et bouleversent toutes les idées préconçues. Marcher côte à côte avec cet écrivain atypique et courageux, c'est rechercher les valeurs de l'art pur et les défendre contre une société de consommation, même touristique, et connaître le visage profond et l'histoire de la ville qui, un peu comme Malaparte, a su se démêler entre pouvoir et liberté, entre la souffrance d'être en marge et la fierté de revendiquer cette différence.

Prato est comme une représentation qui change autour de ses visiteurs. Son architecture semble danser entre les pierres de son centre et les matériaux de son territoire qui, comme peu d'autres en Toscane, révèlent une nature unique, sauvage et délicate. En suivant Malaparte sur le chemin qui mène à son mausolée, nous pouvons découvrir cette âme pointue et fascinante faite de vent et de roche.

Curzio Malaparte est mort à Rome le 19 juillet 1957, mais, selon sa volonté, son corps a été placé dans un magnifique sépulcre en pierre situé au sommet de la montagne que les habitants de Prato appellent Spazzavento, au début de la vallée de Bisenzio, sur la plaine sur laquelle se trouvent Florence et Pistoia. D'ici, le regard s'étend des hauteurs des montagnes de la Calvana où se trouve Prato aux collines de Monteferrato couvertes de bois et de terres cultivées, où vous pourrez faire des promenades ou des excursions relaxantes dans un environnement montagneux où la végétation dense laisse place aux phénomènes karstiques qui caractérisent la région.

En revenant ensuite au centre, vous retrouverez Prato et son cœur ancien, qui raconte une sorte de magnifique roman cadastral. En effet, ses plus de soixante-dix tours, avec leurs perspectives verticales et leurs façades austères interrompues seulement par de petites fenêtres, des portiques étroits, des embrasures et des trous de boulins, dominaient et défendaient la ville déjà au XIIe siècle avec leur aspect sinistre et audacieux.

Les profils austères de ces édifices évoquent des lieux et une atmosphère médiévaux, ainsi que l'histoire et les exploits de Francesco di Marco Datini, un autre symbole de l'entreprenariat de Prato, qui a inventé la lettre de change, l'arobase (@) en tant que signe de communication et une nouvelle idée d'entreprise entièrement moderne , sa capacité à mener des affaires, combinée à de fortes qualités de bienfaiteur, en ont fait un exemple extraordinaire de marchand de la première Renaissance.

Le centre historique impressionne également par la présence de l'unique témoignage de l'architecture souabe du centre-nord de l'Italie, le château de l'Empereur. 

Au centre de la Piazza del Duomo se trouve la fontaine du Pescatorello, que Malaparte décrit toujours ainsi : « la tache rose de la fontaine de marbre, avec une belle couleur de viande ».

La façade de la cathédrale, sur laquelle se distingue la chaire de Donatello et Michelozzo, est une magnifique synthèse de l'art et de l'histoire de la ville. Son intérieur, qui conserve la relique vénérée de la Sainte Ceinture de la Vierge, est orné de splendides fresques de Filippo Lippi, le « moine avec progéniture » : d'abord excommunié en raison d'une relation dont il a eu un fils, il a ensuite été réhabilité grâce à l'intervention de Cosme de Médicis.

Sur cette place qui avait enchanté, entre autres, Herman Hesse, Malaparte s'arrêtait pour profiter de moments d'insouciance qui lui permettaient d'affronter ses nombreux ennemis : il n'avait besoin que de quelques amis pour ne pas se sentir seul ou pour savourer un bon café assis à une table avec les autres artistes de la région. Prato, toujours différente de l'iconographie toscane classique, a toujours maintenu au cours du XXe siècle un grand dynamisme culturel, qui a attiré des peintres de premier plan tels que Ardengo Soffici, le fondateur de « l'école de Prato » des années 1930, mais aussi des écrivains et des personnages de spectacle moqueurs et rebelles tels que les frères Sandro et Giovanni Veronesi, Roberto Benigni et Francesco Nuti, des personnes capables d'exciter et de divertir, nées d'un environnement imprégné de l'humour répandu parmi les bars, les tavernes et les clubs.

Prato est en fait une sorte d'atelier artistique à ciel ouvert, à cheval entre l'avant-garde et la pop culture. Ici, la créativité est guidée par la passion de l'art contemporain et connaît la même ferveur industrielle que celle qui caractérise la région. Prato continue d'entretenir un dialogue fécond avec le génie contemporain : le Buco di Prato, une création monumentale en marbre blanc d'Henry Moore, est l'un des meilleurs exemples de sculpture contemporaine en Italie. Cette relation continue et dévouée avec les avant-gardes produit de nombreuses manifestations qui continuent d'enrichir la ville de témoignages artistiques pertinents tels que l'installation d'ombre et de lumière Grande rêveuse de Fabrizio Corneli et le Musée d'art contemporain Luigi Pecci.

La caractéristique qui fait de Prato une ville unique est qu'ici vous pouvez toucher la beauté, et pas seulement la regarder. En effet, contrairement à d'autres régions de Toscane ou d'Italie, la matérialité de la tradition textile a influencé la société et son rapport à l'excellence, qui se mêle ici à l'industrie matérielle et à l'art.

Le parfum de ses biscuits, également appelés cantucci, enrichit une cuisine authentique où le brouillon de Prato, la mortadelle de Prato et le céleri à la pratese s' accompagnent du bon goût des nectars alcoolisés de qualité tels que le vin de Carmignano, premier AOC reconnu au monde dans un plat de Cosme de Médicis, ou le vermouth de Prato traditionnel.

Cette caractéristique de Prato est donc une manière d'être qui allie un esprit fier et indomptable à une volonté suprême de liberté d'action, de pensée et de sentiment. Un amour éternel, drôle et poignant à la fois, à conserver précieusement, une fois que vous aurez quitté Prato, comme un trésor secret qui vous accompagnera dans votre voyage à la recherche du meilleur de l'Italie.