Le sanctuaire Maria Santissima di Tindari est surtout connu comme le sanctuaire de la Madonna Nera. À l'intérieur, en effet, est exposée une statue de la Vierge noire. Il se dresse sur le promontoire de Patti, surplombant les lacs de Marinello.
La basilique actuelle a été construite récemment, entre 1957 et 1979 : un bâtiment coloré, riche en or et en couleurs vives. L'histoire qui entoure le culte du sanctuaire et de la Vierge qui y est conservée est plus ancienne. Elle remonte à la période comprise entre la fin du VIIIe siècle et le début du IXe siècle. Les origines de la statue ne sont pas certaines. Selon la tradition, un navire de retour d'Orient, avec d'autres marchandises, portait cachée dans la cale une statue de la Vierge pour la soustraire à la persécution iconoclaste , alors qu'il traversait la mer Tyrrhénienne, une tempête se leva soudainement, le navire fut contraint d'interrompre le voyage et de se réfugier dans la baie de Tindari (aujourd'hui Marinello). Lorsque la tempête se calma, les marins voulaient repartir, mais ils ne pouvaient pas déplacer le navire. Ils décidèrent d'alléger la charge et déchargèrent également la caisse contenant la statue, réussissant ainsi à reprendre le voyage. Les marins de la baie de Tindari récupérèrent la caisse et portèrent la statue au sommet du promontoire, où elle est depuis lors l'objet du culte des fidèles.
La vue depuis le belvédère juste à l'extérieur du sanctuaire est magnifique. On voit la mer à perte de vue et, en bas, la langue de sable avec les mares d'eau salée : les étangs de Marinello.