L'Ombrie méridionale et les villages de Stroncone, Arrone et Calvi dell'Umbria

Perché sur une colline à 450 mètres au-dessus du niveau de la mer et entouré d'oliveraies, Stroncone est un village médiéval incroyablement fascinant. Il a été fondé au Xe siècle, pendant la « période des fortifications », et conserve encore beaucoup de ses anciennes caractéristiques.
Des ruelles étroites et sinueuses, de beaux portails en pierre et un ancien puits sont entourés par les imposantes murailles qui ont protégé ce petit village des ennemis les plus féroces.
Les remparts ont été nécessaires à plusieurs reprises au cours de l'histoire de Stroncone, lorsque les habitants ont dû fermer les portes de la ville, s'enfermant à l'intérieur pour se protéger.

Au XIIIe siècle, le village fut presque complètement rasé par son ennemi le plus puissant, le village voisin de Narni. En marge, Narni a été le village qui a inspiré les Chroniques de Narnia de CS Lewis.
Comme Stroncone était un de ses fervents partisans, le pape Innocent III ordonna aux habitants de Narni de reconstruire le village qu'ils avaient détruit.

Lorsque vous arriverez à Stroncone, vous serez accueillis par une belle fontaine du XVIe siècle construite juste à l'extérieur de la porte principale de la ville, sur la Piazza della Libertà. En franchissant la porte, vous aurez l'impression d'entrer dans une forteresse, et la première chose que vous verrez sera une petite place semblable à une cour avec un puits médiéval et l'Oratoire de San Giovanni Decollato.

L'oratoire date du XVe siècle et l'intérieur est décoré de belles fresques qui racontent la vie de San Giovanni Decollato. Les stucs de la voûte et le retable sont également remarquables. Cette église apparemment sobre est peut-être petite, mais c'est un authentique joyau d'art et d'architecture.

En continuant à errer, vous n'aurez aucun mal à trouver l'hôtel de ville, un imposant bâtiment construit à l'origine au XIIIe siècle et modifié à plusieurs reprises depuis. La vue depuis la Piazzetta della Torre, en face du palais municipal, sur la campagne luxuriante de l'Ombrie est vraiment spectaculaire.
Près de l'hôtel de ville se trouve l' église collégiale San Nicolò, avec son clocher caractéristique et ses fresques des XVIIe et XVIIIe siècles à l'intérieur.

Stroncone est un lieu magique et, en se promenant dans ses rues labyrinthiques, on perçoit la féroce indépendance que cette ville a développée. Il est très facile de perdre son orientation en parcourant des escaliers raides et en passant sous d'anciennes portes et des arches cachées.
Avec tant de caractère contenu dans un petit nombre de rues, il est vraiment surprenant que Stroncone soit encore si hors des sentiers battus. C'est un véritable joyau caché de l'Ombrie, une région pleine de joyaux cachés qui attendent d'être découverts.

Si vous êtes gourmet, vous devez absolument essayer à Stroncone la truffe noire de l'Ombrie. L'Ombrie est le plus grand producteur de truffes noires d'Italie et le meilleur endroit pour la déguster est la région de la rivière Nera, où elle prospère. À essayer avec un plat de pâtes comme les ciriole à la truffe.
Pour les amateurs de festivals, le village célèbre chaque octobre la Fête de la châtaigne. Il s'agit d'une véritable fête, où des châtaignes grillées et d'autres produits et desserts à base de châtaignes sont proposés. 

Top 5 des choses à ne pas manquer :

• Oratoire de San Giovanni Decollato
• Hôtel de ville
• Fontaine de la Piazza della Libertà
• Vue de la Piazza della Torre sur la campagne de l'Ombrie et du Latium
• Goûtez la précieuse truffe noire de l'Ombrie

Situé au cœur de la Valnerina, la vallée de la rivière Nera, Arrone est un village fortifié construit sur un rocher escarpé au IXe siècle. Le village doit son nom à la famille Arroni, une famille noble romaine qui a échappé aux dévastations des Sarrasins et des Hongrois.
Ce charmant village médiéval fait partie du réseau des plus beaux villages d'Italie (I Borghi più Belli d'Italia). Il est divisé en deux zones, la partie supérieure et la plus ancienne, appelée « La Terra », où se trouve le château féodal d'origine, et le Rione Santa Maria, qui est la zone qui relie le château au mont Arrone.

Pour atteindre la partie la plus ancienne, il faut monter sur une série de pavés escarpés qui offrent une vue spectaculaire sur les Apennins et les villages vallonnés de Montefranco et Casteldilago.
Mais avant de faire face à la montée, vous pouvez vous arrêter pour visiter l' église Santa Maria Assunta, au bout du village. À l'intérieur de cette église du XVe siècle, j'ai trouvé de belles fresques des XVIe et XVIIe siècles, inspirées des œuvres du grand peintre de la Renaissance Filippo Lippi.

De petites ruelles sinueuses vous mèneront dans la partie haute du village, la zone du château entourée d'anciennes murailles. À l'intérieur de ces murs se trouve l' église San Giovanni Battista, un modeste édifice gothique du XIIIe-XIVe siècle, qui abrite un ensemble de fresques du XVe siècle d'un grand effet. Ces fresques ont été commandées par les familles locales pour les protéger des maladies et des malheurs.
Le point culminant du village est la tour civique, une tour carrée avec horloge et le seul bâtiment restant de la forteresse construite par la famille Arroni. La tour est connue sous le nom de Torre degli Ulivi en raison de l'ancien olivier qui pousse au sommet et qui est devenu le symbole d'Arrone.

Arrone est situé dans le parc fluvial du Nera, tout près de la cascade des Marmore, l'une des attractions les plus populaires de l'Ombrie et un spectacle très impressionnant. Les cascades des Marmore ont été construites par les Romains au IIIe siècle av. J.-C. pour drainer les marais au-dessus de la rivière Nera et sont un véritable ouvrage d'ingénierie.
La plus grande cascade mesure 165 mètres de haut et est la plus haute cascade artificielle du monde. Elle est créée par l'eau de la rivière Velino qui se jette dans la rivière Nera, formant une série de cascades à différents niveaux le long du parcours.
À l'intérieur du parc, vous pouvez parcourir plusieurs sentiers avec des points de vue panoramiques le long du parcours pour admirer les différents niveaux des cascades. Nous vous conseillons d'y passer au moins une demi-journée, en parcourant les sentiers 1, 2, 3 et 4 pour profiter des meilleures vues et des meilleurs angles des cascades.

L'eau est utilisée pour produire de l'énergie hydroélectrique depuis le XIXe siècle, de sorte que le débit d'eau est contrôlé et est « allumé et éteint » chaque jour pour produire de l'énergie. Pour voir le débit à son apogée, planifiez votre visite au moment de son ouverture : de 12 h 00 à 13 h 00 et de 16 h 00 à 17 h 00.

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Église Notre-Dame-de-l'Assomption
• Fresques médiévales dans l'église Saint-Jean-Baptiste
• Vue de « La Terra » de Montefranco et Casteldilago
• Tour Civica ou Tour des Oliviers
• Cascade des Marmore

Calvi dell'Umbria est un autre véritable joyau caché, non seulement de l'Ombrie, mais de l'Italie. Ce village vallonné caractéristique est vraiment hors des sentiers battus et ses ruelles étroites et sinueuses cachent un petit secret à découvrir.
Situé tout près de la frontière avec le Latium, le village se compose d'un bourg médiéval dont les origines remontent à l'âge du bronze, bien que la première mention remonte au IXe siècle.
En entrant dans le village par l'arc de la Porta da Capo, vous serez accueillis par la belle Piazza Mazzini, le cœur battant de Calvi. La place est dominée par les églises Sant'Antonio et Santa Brigida, qui partagent la même façade. 

L'Oratoire de Sant'Antonio abrite la célèbre crèche monumentale. Cette imposante œuvre d'art religieux du XVIe siècle est une crèche en terre cuite polychrome composée de plus de 30 statues réalisées par les frères artistes des Abruzzes Giacomo et Raffaele da Montereale.
C'est grâce à cette extraordinaire crèche que Calvi dell'Umbria est connue comme la « ville de la crèche ». 

Pour un si petit endroit, Calvi est un village d'églises, bien qu'il y en ait eu beaucoup plus avec plusieurs chapelles. Cela reflète un passé florissant et la grande population que le village comptait autrefois.
Aujourd'hui, il reste cinq églises, dont deux se trouvent sur la Piazza Mazzini. L'autre église remarquable est l'église de la Sainte-Trinité, avec son plan octogonal du XVe siècle entouré d'une vue imprenable.

Un autre site d'intérêt à ne pas manquer est le complexe muséal du monastère des Ursulines, datant du XVIIIe siècle, qui abrite une galerie avec les œuvres d'art les plus importantes du lieu, telles que l'Immaculée Conception de Masucci. Vous pouvez également visiter les cuisines historiques, qui remontent à la première moitié du XVIIIe siècle.

Ce que vous aimerez faire dans le centre de la ville, ce sera sans aucun doute de vous promener dans ses rues pavées, à travers des ruelles sinueuses et des ruelles si raides qu'il a fallu construire des escaliers pour faciliter la circulation. Les rues traversent des voûtes, des arches et les ruines des murs et des tours de la ville.
Toutes ces montées et descentes ont un grand avantage : une vue incroyable sur les paysages luxuriants de l'Ombrie et du Latium. L'un des points préférés est la Piazzetta di Sorra Medea, une petite place orientée sud-ouest sur le côté de la colline.

En explorant les coins cachés de Calvi, vous découvrirez une véritable galerie en plein air, et pas seulement pour la vue spectaculaire : les rues et les murs des vieilles maisons sont ornés de fresques murales colorées représentant des crèches!

Chaque année, depuis 1982, des artistes italiens et internationaux de renom viennent à Calvi pour peindre leur interprétation de la crèche. Avec plus de 50 œuvres d'art, le village a été transformé en une galerie d'art en plein air, et pour les voir, il suffit de se perdre dans le labyrinthe des rues. C'est la meilleure façon de découvrir ce secret surprenant que Calvi cache.

Une autre surprise de Calvi est que chaque année, elle se transforme en un petit coin de Bavière en célébrant une authentique Oktoberfest. 
Calvi est jumelée avec la ville allemande de Pieting, en Bavière. Le jumelage a été signé en 1989 pour rétablir les relations entre les deux villes après avoir combattu sur des fronts opposés pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque 16 habitants de Calvi ont été massacrés par des soldats allemands des SS.
Aujourd'hui, les habitants de Calvi rendent visite chaque année à leurs nouveaux amis allemands à Pieting. Et la visite est réciproque chaque mois d'août, lorsque les habitants de Pieting arrivent à Calvi, transformant le village en une véritable fête bavaroise avec la fête de la bière, une véritable Oktoberfest.

Les 5 choses à ne pas manquer :

• Peintures murales en plein air à Calvi dell'Umbria
• Crèche monumentale à Calvi dell'Umbria
• Église de la Sainte Trinité
• Vue sur la campagne de l'Ombrie et du Latium depuis la Piazzetta di Sorra Medea
• Musée du monastère des Orsolini

Meilleure période pour y aller :
la meilleure période pour visiter le sud de l'Ombrie est le printemps ou l'automne. Bien que la chaleur ne soit pas insupportable en été, voyager en automne a l'avantage d'éviter la foule.
Au printemps, vous pourrez admirer les paysages verdoyants et luxuriants au maximum de leur vitalité, avec les champs qui se colorent de fleurs sauvages. L'Ombrie est connue comme « le cœur vert de l'Italie » pour une raison.
Si vous êtes passionné de cuisine, l'automne est une période fantastique pour la visiter. C'est la période de la Fête de la châtaigne à Stroncone et de la Fête de la truffe et du sanglier à Calvi dell'Umbria, toutes deux en octobre. 
Si vous êtes plutôt amateurs de bière et que vous souhaitez profiter d'une Oktoberfest anticipée, Calvi dell'Umbria se transforme en une petite Bavière à la fin du mois d'août, avec la célébration de la Fête de la bière.

Comment s'y rendre :
L'aéroport international Saint-François-d'Assise de Pérouse est relié à de nombreuses grandes villes européennes, dont Londres. Sinon, les aéroports de Rome et de Florence sont à un peu plus de deux heures en voiture ou en train.
Il est possible de se déplacer en Ombrie avec les transports publics entre les villes et les villages principaux. Cependant, je vous conseille de louer une voiture pour tirer le meilleur parti de votre temps et ne pas être limité par les horaires des transports en commun.