L'Italie du Novello
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L'un des premiers trésors de Bacchus, ce vin millésimé de couleur rouge intense est le premier vin de la vendange qui vient de se terminer et qui apparaît sur nos tables au début du mois de novembre. Dans la péninsule italienne, la production du vin nouveau s'étend sur presque tout le territoire national, y compris les îles, et tout type de raisin est utilisé (de préférence rouge), cependant, l'Aglianico, le Cannonau, le Barbera, le Merlot, le Nero d'Avola, le Corvina, le Refosco, le Cabernet, le Sauvignon et le Sangiovese sont privilégiés. Sa principale caractéristique est le processus de vinification, appelé « macération carbonique » du raisin entier. La loi impose en effet d'utiliser au moins 30 % de vin obtenu avec cette technique.
Il s'agit d'un processus précis qui consiste à placer des grappes de raisins entières fraîchement récoltées dans des récipients en acier appropriés, à ajouter artificiellement du dioxyde de carbone et à élever le tout à une température supérieure à 35 °. Les grappes sont laissées à l'autofermentation pendant une période allant de 5 à 20 jours, au cours de laquelle les sucres se transforment en alcool, avec la production de glycérol. Ensuite, les raisins sont pressés et soumis à une fermentation traditionnelle qui dure environ 5 à 6 jours. Le vin ainsi obtenu doit avoir au moins 11° d'alcool. Transformé de moût en vin, le vin nouveau est ensuite transvasé et mis sur le marché. En raison de sa teneur en alcool et en polyphénols, ce vin doit être bu jeune, sa sensibilité à la maturation et la fraîcheur de ses arômes ont en effet tendance à s'épuiser en l'espace d'un an seulement. Il est donc bon de ne pas le faire vieillir trop longtemps et de le consommer de préférence dans les 6 à 12 premiers mois de sa vie. C'est pourquoi la date limite de mise en bouteille est le 31 décembre de l'année de production des raisins.
Il existe également des « novelli » mélangés à d'autres vins au moment de la mise en bouteille, qui sont les plus anciens et peuvent être consommés jusqu'en août, tandis que pour les 100 % novelli, une consommation rapide est suggérée. Aujourd'hui protégé et promu par l'Institut italien du vin Novello créé en 2000, le vin nouveau, par rapport à son ancêtre français, le Beaujolais, a une plus grande profusion d'acide carbonique, une couleur rouge brillante, dynamique et attrayante et une douceur veloutée qui se remarque bien en bouche, grâce à quelques traces sucrées. L'autre caractéristique de ce vin est que, toujours selon une loi précise, il ne peut être mis sur le marché qu'après minuit le 6 novembre de la même année de la vendange. Il est également prévu que ce ne soit que dans le cadre de certains événements que l'on puisse déguster les vins nouveaux à partir du 5 novembre : c'est le déblocage de minuit, qui rend l'attente de sa « sortie » encore plus exaltante.
En effet, à partir de la première semaine de novembre, des événements et des manifestations entièrement consacrés au vin nouveau sont organisés dans toute l'Italie. Dans certains cas, les fêtes se déroulent sur une seule journée ou une seule soirée, dans d'autres cas, de véritables parcours œnogastronomiques sont organisés afin que, en plus des spécialités locales, vous puissiez également apprécier la beauté de certains lieux. Depuis toujours, la fête religieuse de la Saint-Martin est inscrite dans le calendrier œnologique comme une étape fondamentale du cycle de production : les paysans ont en effet l'habitude de dire que «à la Saint-Martin, tout moût devient vin». Et c'est précisément pour célébrer la naissance du vin nouveau, celui obtenu à partir de la récente récolte, qu'en novembre, de nombreuses caves de toute l'Italie s'ouvrent aux œnotouristes pour une dégustation spéciale des vins et des produits de saison.
