Ravenne, avec ses monuments paléochrétiens, offre un mélange parfait d’art, de culture et de divertissement

L’histoire de Ravenne est liée aux fastes de l’Empire romain d’Occident, dont elle a été la capitale à trois reprises : à partir du début du Ve siècle après J.-C. sous le règne de l’empereur Honorius, puis sous le règne des Goths de Théodoric le Grand, et enfin sous la domination byzantine. Grâce à cette période de splendeur, Ravenne peut s’enorgueillir de 8 monuments qui lui ont valu d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le prestige de Ravenne ne s’est jamais estompé au fil des siècles. La période au cours de laquelle la ville a été gouvernée par la seigneurie de Guido da Polenta, à partir de 1275, a été déterminante. C’est à lui que l’on doit les travaux d’assainissement les plus importants, l’expansion de la ville et l’arrivée de Dante Alighieri au cours des dernières années de sa vie. En 1512, Ravenne fut le théâtre d’une sanglante bataille contre les troupes françaises. Après être passée sous la domination papale, Ravenne a été rattachée au Royaume d’Italie en 1860.

La ville de Ravenne allie à la perfection art et culture, avec un ensemble de monuments religieux du début de l’ère chrétienne d’une importance historique et artistique extraordinaire, qui lui ont valu d’être inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1996. Les lieux à ne pas manquer à Ravenne se trouvent dans tous les coins de la ville, mais nous vous proposons quelques suggestions de visites, sans oublier les monuments les plus importants.

La basilique San Vitale est l’un des monuments les plus importants de l’art paléochrétien et byzantin en Italie et dans le monde. Elle a été construite sous le règne de Justinien pour témoigner de la grandeur de son empire. Ne manquez pas les splendides mosaïques qui recouvrent la coupole.

À deux pas, vous trouverez le Mausolée de Galla Placidia, érigé en 402 par l’empereur Honorius en l’honneur de sa sœur Galla Placidia. Ne vous laissez pas tromper par son aspect extérieur simple et modeste : son intérieur est un trésor à découvrir, avec les mosaïques d’inspiration byzantine les plus anciennes de Ravenne.

Deux basiliques classées au patrimoine mondial de l’UNESCO sont dédiées à saint Apollinaire, fondateur de l’église de Ravenne. La basilique Sant’Apollinare Nuovo, en plein centre historique, a été érigée comme lieu de culte arien par le roi Théodoric, mais à l’époque de Justinien, elle a été reconsacrée au culte catholique. À l’intérieur se trouve le plus grand cycle de mosaïques connu à ce jour. Aux portes de la ville se dresse la basilique Sant’Apollinare in Classe, le plus grand exemple de basilique paléochrétienne au monde. Elle a été construite au Ve siècle pour accueillir la dépouille d’Apollinaire et conserve encore aujourd’hui la beauté de sa structure d’origine, avec de splendides mosaïques polychromes.

Le Mausolée de Théodoric, situé dans le parc du même nom près de la gare de Ravenne, a été construit en 520 par le roi Théodoric pour lui servir de sépulture. C’est l’édifice funéraire des Ostrogoths le plus célèbre et le plus important d’Italie. Il se compose de deux niveaux à plan décagonal, surmontés d’une grande coupole monolithique. Si vous souhaitez vous laisser émerveiller, visitez le baptistère néonien, l’un des monuments les plus anciens de Ravenne et l’édifice baptismal le mieux conservé au monde, ainsi que le baptistère des Ariens, le seul baptistère dédié au culte arien qui nous soit parvenu.

Les choses à faire à Ravenne ne manquent jamais. Le Musée d’art de la ville de Ravenne est l’endroit idéal pour les amateurs d’art. À la collection d’art ancien ou moderne, qui compte plus de trois cents œuvres, dont des peintures et des sculptures, s’ajoutent des expositions et des événements temporaires. Le musée se trouve à l’intérieur du complexe de la Loggetta Lombardesca, qui donne sur les jardins publics, lesquels offrent quelques moments de détente. Les jardins abritent également le Planétarium, une petite fenêtre sur l’univers en plein centre-ville.

Si vous visitez Ravenne, sachez que le grand poète Dante Alighieri est enterré dans la ville. La tombe de Dante est un petit temple néoclassique situé dans la basilique San Francesco, derrière la Piazza Caduti della Libertà. La visite ne prend que quelques minutes, mais nous vous conseillons de ne pas manquer l’abside de la basilique, heptagonale à l’extérieur et semi-circulaire à l’intérieur, la crypte du Xe siècle et le Musée Dante.

Ravenne est également la ville du divertissement et de la détente. En plus de quelques heures à la mer sur le magnifique littoral, vous devez prévoir une journée à Mirabilandia, l’un des parcs d’attractions les plus grands et les plus fréquentés d’Italie. Plus de 850 000 mètres carrés de parc regorgent d’attractions pour toute la famille et pour ceux qui recherchent une montée d’adrénaline. À ne pas manquer : le Rio Bravo, le Katun et la grande roue panoramique Eurowheel.

La tradition culinaire de Ravenne met sur la table de savoureuses soupes, des desserts rustiques et de la street food idéale pour une collation lors d’une promenade entre un monument et un musée.

• Le crescione romagnolo met tout le monde d’accord. C’est un compromis entre la piadina et le calzone, traditionnellement farci d’herbes, de tomates et de mozzarella. Goûtez-le dans sa version à la citrouille et aux pommes de terre.
• Parmi les entrées, vous devez goûter les cappelletti au ragoût, farcis au fromage, qui sont également excellents en bouillon. Typiques des jours de fête, mais présents au menu de tous les restaurants de Ravenne, les passatelli en bouillon de viande ou de poisson sont préparés avec des œufs, du fromage, de la chapelure et une pincée de noix de muscade. Vos papilles gustatives vous remercieront !
• La braciola di castrato est une spécialité cuite sur le gril et servie avec un filet d’huile d’olive et du citron pour en exalter le goût.
• Concluez votre repas en douceur avec la piadina au squacquerone et aux figues caramélisées : vous ne pourrez plus vous en passer.