Que visiter à Bologne en deux jours

Arrivée à la gare centrale de Bologne à 9 h 00 : votre visite peut commencer sur la place en face, en se déplaçant vers la gauche, vous atteignez et prenez la via dell'Indipendenza. Une courte promenade à travers les arcades qui bordent la rue et vous découvrirez immédiatement une caractéristique unique et peu connue de la ville : ce qui reste du système médiéval de canaux qui traversaient autrefois toute Bologne. À l'intersection de la via dell'Indipendenza et de la via Augusto Righi, prenez cette dernière vers la gauche. À ce stade, la première ruelle à droite cachée entre les arcades - via Piella - vous offrira une vue exclusive sur l'un des canaux intégrés aujourd'hui dans le tissu urbain. Pour tous les trouver, vous pouvez télécharger l'application gratuite dédiée « Canaux de Bologne » où ils sont géolocalisés. 

En reprenant la via dell'Indipendenza, vous arriverez au cœur de la ville. Ici, sur la Piazza del Nettuno, en plus de la fontaine du même nom, se trouve également le Palais du Roi Enzo, scène de la vie de la ville depuis le XIIe siècle : au-delà de ses portes, un voyage vous attend pour traverser, en un instant, neuf siècles d'histoire. Une fois sur place, vous comprendrez que la Piazza del Nettuno se fond dans la Piazza Maggiore pour devenir, en face du palais du même nom, la Piazza Re Enzo. Pratiquement un tour en plein centre historique.

Sur la Piazza Maggiore (Piazza Grande pour les Bolognais) se trouve l'église San Petronio, la plus grande de Bologne qui, bien qu'elle soit largement inachevée, est l'une des plus grandes églises d'Europe, et a le titre de basilique mineure. Avec son volume de 258 000 m³, c'est la plus grande église gothique en briques au monde. La façade, également inachevée, est divisée en deux bandes horizontales : la partie inférieure, avec des décorations en marbre réalisées entre la fin du XIVe siècle et le début du XVIe siècle, et la partie supérieure, avec un profil à facettes pour permettre l'ancrage du revêtement décoratif, qui n'a jamais été appliqué.

En 1530, la basilique San Petronio fut choisie par Charles Quint comme siège de son couronnement en tant qu'empereur du Saint-Empire romain germanique par Clément VII. À l'intérieur, vous pourrez profiter du contraste entre le style gothique et la bichromie due à l'alternance du rouge des briques cuites - utilisées dans les piliers et les rainures - et du blanc des voûtes. 

Derrière la basilique San Petronio se trouve l'Archiginnasio, le premier siège historique de l'Alma Mater Studiorum, la plus ancienne université d'Occident, aujourd'hui base de la bibliothèque municipale de l'Archiginnasio, qui conserve d'importants textes dans les disciplines historiques, philosophiques, politiques, littéraires et une section approfondie consacrée à la culture bolognaise. En plus des murs peints avec les armoiries des étudiants, dans l'ancien complexe universitaire, il est encore très émouvant de visiter le théâtre anatomique, où les cours d'anatomie se déroulaient autrefois avec de nombreuses dissections. Rassurez-vous, Van Helsing n'est (plus) chez lui ici.

En prenant la via Rizzoli en direction de la strada Maggiore, la Torre degli Asinelli et la Torre della Garisenda (citées dans l'Enfer de Dante), symbole bolognais par excellence, vous attendent. À l'origine érigées à des fins militaires, il y avait près de 200 tours au Moyen Âge, mais seulement 22 sont arrivées à nos jours et les deux que nous venons de citer, sur la place de Porta Ravegnana, méritent absolument une visite. En montant sur la tour des Asinelli (l'autre est penchée et inutilisable), vous accédez à une terrasse panoramique avec une vue imprenable sur la ville. Une fois de retour sur la terre ferme après avoir monté et descendu près de 500 marches, la pause déjeuner est une récompense bien méritée. 

Bologne, surnommée « La Dotta » (la savante) en raison de son ancienne université, devient en un instant « La Grassa » (la grasse) en raison de la richesse de sa gastronomie. De véritables perles de la cuisine italienne appréciées dans le monde entier sont nées ici, avec des matières premières de qualité et un savoir-faire manuel jamais perdu, auquel nous devons encore aujourd'hui les cappelletti, les passatelli et les lasagnes. Ce n'est pas un hasard si Bologne possède, pour ne citer qu'un exemple, une sauce à la viande qui porte son nom et qui est appréciée dans le monde entier : le ragoût à la bolognaise. Dans le centre, l'offre gastronomique est hétérogène, capable de répondre aux différentes demandes et attentes.

Sur la Strada Maggiore se dresse un incroyable bâtiment symbole de l'architecture gothique : la basilique Santa Maria dei Servi, dont la construction a commencé en 1393 et s'est terminée entre le XVIe et le XIXe siècle. L'intérieur conserve de nombreuses œuvres d'art connues, dont la splendide Vierge au trône de Cimabue. Le clocher, d'environ 52 mètres de haut, fait partie de l'ensemble du complexe et abrite des nouveautés architecturales également présentes dans le quadriportique en face de l'église. Enfin, l'orgue à tuyaux précieux conservé à l'intérieur et le magnifique « Père éternel » représenté par le Guerchin qui orne l'une des chapelles latérales sont de véritables merveilles.

Le long des anciennes rues et des interminables arcades de Bologne, en partant de la Piazza Aldrovandi et en continuant tout droit sur la Via Giuseppe Petroni, vous arriverez sur la Via Zamboni, en face du théâtre municipal de Bologne, où le jeu de volumes, de lumières et d'ombres des arcades devient de plus en plus riche. Sur la gauche se trouve le Palazzo Poggi, siège de l'université et de quelques musées universitaires, où vous pourrez passer un après-midi intéressant. Toujours à proximité, la Pinacothèque nationale, qui expose des œuvres de Tintoret, Titien et Parmigianino. 

Le dîner à Bologne mérite tout le temps nécessaire pour se laisser tenter par des propositions classiques de la cuisine émilienne, qui, à côté des tagliatelles, du bollito et des tortellinis, peut se vanter d'excellents vins DOC des collines de Bologne, comme le très apprécié Pignoletto. Se détendre dans le centre après le dîner, en sirotant un verre dans l'un des nombreux bars ouverts le soir, donne vraiment la sensation de se sentir chez soi. Mais pour dormir... on retourne à l'hôtel. Il vous faudra encore de l'énergie pour affronter le deuxième jour, qui commencera juste à l'extérieur de la ville avec une visite au sanctuaire de San Luca. 

Le sanctuaire de San Luca est un symbole rassurant de Bologne ainsi qu'un lieu de culte religieux. En partant de Porta Saragozza, dans le centre-ville, vous suivrez un parcours qui serpente vers le Colle della Guardia sur quatre kilomètres sous un portique qui, avec ses plus de 600 arcades, est le plus long du monde. Avec d'autres parties importantes des arcades de la ville, il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Une fois arrivé au sanctuaire (également desservi par les transports en commun pour ceux qui ne veulent pas ou ne peuvent pas faire la promenade), vous profiterez d'une vue magnifique sur le paysage à une hauteur d'environ 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Une vue unique sur Bologne, des collines, jusqu'au centre et à Casalecchio di Reno. À la fin de l'excursion, vous retournerez en ville (à nouveau par les arcades, ou en transports en commun ou encore avec le petit train de San Luca). La direction à prendre à ce stade, toujours en transports en commun ou en louant un vélo, est celle du MAMbo, le musée d'art moderne de Bologne, où une visite offre toujours de nouvelles occasions de découverte.

Après l'art, il est temps de passer à... l'art de la nourriture. Il y a tout un parc dédié à la bonne cuisine à Bologne, et il est accessible après le dernier déplacement de la journée dans le centre, peut-être sur la piste cyclable. Depuis la zone du Pilastro, suivez les indications pour F.I.C.O. Eataly World et vous vous retrouverez dans le premier « parc d'attractions » de la nourriture de A à Z.

Littéralement : vous y découvrirez la poule (ou le canard) à qui l'on doit les œufs avec lesquels les pâtes sont préparées. Mais ce n'est pas tout : vous pourrez vous mettre en jeu et mettre la main à la pâte, dans l'un des nombreux cours d'agriculture ou de cuisine. Vous verrez un vignoble, une oliveraie et un verger. Il ne vous restera plus qu'à résister aux tentations infinies et peut-être à faire les bons achats avant la fin de votre séjour à Bologne. Ainsi, vous pourrez ramener chez vous, avec le souvenir d'une ville magnifique, quelque chose de vraiment unique à savourer et à partager.