Avec un livre sous le bras : les romans de Giorgio Bassani

À l'exception de sa première jeunesse, la vie de Bassani s'est déroulée principalement loin de Ferrare : d'abord à Bologne, pendant ses études universitaires, puis à Florence et à Rome à l'époque des lois raciales et de la guerre de libération, restant dans la capitale pour le reste de sa vie en tant qu'écrivain et homme public. Bassani a cependant demandé à être enterré à Ferrare dans le cimetière juif de la via delle Vigne. La municipalité a voulu lui rendre hommage avec un monument du sculpteur Arnaldo Pomodoro, une stèle en bronze portant des gravures dans lesquelles certains voient les caractères typographiques d'une machine à écrire et d'autres la calligraphie minuscule de l'écrivain. Les cailloux laissés avec la main gauche, celle du cœur, par ceux qui lui ont rendu visite, sont éparpillés sur la tombe. Une coutume juive, qui renvoie aux temps bibliques, lorsque les défunts étaient enterrés sous des tumulus de pierres, c'est pourquoi en ajouter un était considéré comme un signe matériel du souvenir.

En 1999, l'Unesco a inscrit au patrimoine mondial un nouveau site : « Ferrare, ville de la Renaissance, et son delta du Pô » , la première, comme un exemple extraordinaire d'urbanisme de cette période , le second, comme un paysage culturel exceptionnellement préservé dans ses caractéristiques d'origine. Cas plus unique que rare, ce bien de l'Unesco peut compter sur une couverture littéraire de grande ampleur : les romans de Bassani, précisément, se déroulant dans la première moitié du XXe siècle sur le fond de la ville, comme dans le cas du Jardin des Finzi-Contini, et du Delta, dans le cas de L'aigrette, qui se déroule principalement à Codigoro. En effet, l'écrivain fréquentait en particulier la famille Sullam, qui, comme la sienne, avait des origines juives et des propriétés si vastes qu'elles ont donné leur nom à une localité située le long du Pô de Goro.

La visite de Ferrare et du Delta peut donc être abordée, comme on dit, avec un livre sous le bras. Mais il y a plus, car deux romans de Bassani ont eu une transposition cinématographique : Le jardin des Finzi-Contini, en 1970, réalisé par Vittorio De Sica, avec Dominique Sanda et Lino Capolicchio (Oscar en 1972 du meilleur film étranger), et Les lunettes d'or, en 1987, réalisé par Giuliano Montaldo, avec un casting de grande qualité – Philippe Noiret, Rupert Everett, Stefania Sandrelli et Valeria Golino (Prix David en 1988 de la meilleure bande originale à Ennio Morricone). Deux événements évocateurs des vicissitudes de l'époque de Bassani : une famille juive aux prises avec les persécutions raciales sur le fond de Ferrare et un médecin homosexuel qui souffre de discrimination jusqu'à la tragédie, dans les scénarios du Delta.

Autre détail biographique important : Bassani a été le fondateur, en 1955, puis le président de 1965 à 1980 de l'association environnementale Italia Nostra. Sur la mission de la nouvelle équipe, il a écrit de manière presque prophétique : « Le patrimoine culturel et naturel est un bien dont la civilisation technologique et industrielle, dans laquelle nous vivons, ne peut se passer, si elle veut continuer à exister. La civilisation industrielle a montré qu'elle savait se donner une efficacité , il faut maintenant qu'elle se donne une « religion », c'est-à-dire qu'elle sache contredire tout ce qui tend à transformer l'homme en pur consommateur. La relation prédatrice avec la nature n'est plus possible ». Des mots plus actuels que jamais.