Niché entre les rochers, dans une zone accidentée entre les montagnes du Pollino, dans la province de Cosenza, se dresse comme un phare dans les ténèbres le sanctuaire de la Madonna del Pettoruto.

Le nom Pettoruto dérive de « petruto » qui signifie « rocheux », et c'est le toponyme sous lequel les habitants de la vallée appelaient cette zone tant magnifique qu'impraticable.

L'histoire du sanctuaire est liée à la découverte d'une statue qu'un sculpteur, accusé à tort de meurtre, avait réalisée en ce lieu pendant son absence. La précieuse sculpture a été retrouvée fortuitement par un berger sourd-muet auquel la Vierge, après lui avoir redonné la parole et l'ouïe, a demandé d'inviter les gens à construire une église en son nom.

À partir de ce moment, le sanctuaire est devenu une destination de nombreux pèlerinages de toute la vallée de l'Esaro et de toute la Calabre. Agrandie au XVIIe siècle, l'église a été dévastée par le tremblement de terre de 1783 et restaurée par la suite.

En 1903, la statue a été couronnée et le sanctuaire a été ajouté à la basilique Sainte-Marie-Majeure. En 1979, Sa Sainteté Jean-Paul II a élevé le sanctuaire et la basilique mineure au rang de l'un des sites mariaux les plus importants du sud de l'Italie.

La basilique de Maria Santissima Coronada del Pettoruto reste ouverte toute l'année, mais la première semaine de septembre, pendant les jours de la fête de la Vierge du Pettoruto, la basilique est envahie de pèlerins et la vallée résonne des chants de la tradition latine et gréco-byzantine.

L'intérieur de la basilique est divisé en trois nefs avec des arcs en plein cintre entièrement revêtus de marbre. Sur la voûte centrale se trouve un magnifique tableau de l'Immaculée Conception, inspiré du verset de l'Apocalypse de Jean : « Un signe grandiose est apparu dans le ciel : une femme vêtue de soleil, avec la lune sous ses pieds sur sa tête une couronne de douze étoiles », (Ap.12,1), surplombe la précieuse statue de la Vierge.

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