Promontorio de la villa Tiberio y la costa Torre Capovento-Punta Cetarola: el monumento natural en la Ribera de Ulises
Entre Sperlonga y Punta Cetarola, hay 82 hectáreas de tierra y 33 de mar protegidas desde 2002 como monumento natural. Se trata de la Ribera de Ulises (Riviera di Ulisse) en su versión más literal: acantilados a pico, aguas transparentes, cuevas que se abren al mar Tirreno, y las islas Pontinas en el horizonte en los días despejados. La gestión del área corre a cargo de la autoridad del parque (Ente Parco) Riviera di Ulisse.
El capricho del emperador
Tiberio eligió esta costa porque la familia materna ya se había asentado aquí, quizás su abuelo Aufidio Lurco. La villa del siglo I a. C. se amplió hasta transformar una cueva natural en comedor imperial: una piscifactoría con isla artificial en el centro, una piscina circular de 12 metros y ninfeos con juegos de agua. En torno al agua, cuatro grupos escultóricos monumentales narraban las aventuras de Ulises: el cegamiento de Polifemo, Escila devorando a sus compañeros, el Robo del Paladio, Ulises arrastrando a Aquiles. Los firmaron los mismos escultores rodios del Laocoonte vaticano: Agesandro, Atenodoro y Polidoro.
El descubrimiento de 1957
Durante casi dos mil años el complejo permaneció en el olvido. Posteriormente, en 1957, las obras en la via Flacca sacaron a la luz más de 15.000 fragmentos de mármol: actualmente se conservan en el museo arqueológico nacional, cuya apertura tuvo lugar en 1963 junto a las excavaciones.
A lo largo de la costa
El sendero prosigue hacia el sur entre maquis mediterráneo, pinos carrascos y palmito. A 3 km se encuentran las ruinas de Torre Capovento, una torre de vigilancia de 1532 destinada a la defensa contra los sarracenos, recientemente derrumbada. Más adelante, los acantilados de Punta Cetarola forman un área marina protegida por el WWF.