La iglesia de San Esteban Protomártir en Pietraforte: una obra de Vanni en la Sabina de los Santacroce
En el caserío de Pietraforte, en Pozzaglia Sabina, la iglesia de San Esteban Protomártir aparece por primera vez en 1252, en un inventario de la diócesis de Rieti. No obstante, su aspecto actual data del siglo XVII: en un rincón de la iglesia está grabado el año 1645, fecha de las obras promovidas por los marqueses Santacroce, señores feudales del pueblo durante casi todo el siglo. El interior es de nave única con techo artesonado y tres altares rodeados de columnas falsas con entablamentos barrocos.
Un cuadro de la escuela de Pietro da Cortona
En el altar central se encuentra el lienzo de Raffaello Vanni —pintor de Siena, hijo de Francesco Vanni y seguidor de Pietro da Cortona— que representa a santa Elena descubriendo la Vera Cruz. Vanni fue príncipe de la Academia de San Lucas de 1658 a 1660 y llevó el barroco romano a su ciudad natal. Este lienzo es una de las pocas obras suyas fuera de la Toscana. En los dos altares laterales se encuentran una Virgen del Rosario con Santos y un Martirio de San Esteban.
Decoraciones ocultas bajo las decoraciones
En los entablamentos se observan mascarones con motivos florales y pequeños angelotes. Lo más curioso son las paredes: las decoraciones del siglo XIX, con falsas metopas y motivos entrelazados, cubren en algunos puntos pinturas más antiguas. Por tanto, quien se encargue de la restauración se encontrará con alguna que otra sorpresa.