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Basílica santuario de Santa María del Sufragio: el santuario mariano en la Vía Cassia
La basílica santuario de Santa María del Sufragio se encuentra en Grotte di Castro, pueblo de la Tuscia de Viterbo a 470 metros de altitud, con vistas al lago de Bolsena. El santuario nació en el siglo XVII en torno a una imagen milagrosa de la Virgen pintada en una pared exterior del pueblo. En 1625 el edículo votivo se transformó en capilla, y posteriormente se amplió en varias ocasiones hasta convertirse en basílica. El papa Pío IX la elevó a santuario mariano en 1854.
La arquitectura y el interior
La fachada actual es del siglo XIX, neoclásica, con frontón triangular y dos campanarios laterales. El interior es de tres naves con columnas de piedra local y bóveda de cañón con frescos. En el altar mayor se custodia la imagen venerada: una Virgen del Sufragio pintada al fresco en el siglo XVI, que posteriormente fue desprendida de la pared original y trasladada a un lienzo. El presbiterio conserva estucos barrocos y un órgano de tubos de 1780, todavía en funcionamiento.
El culto y las tradiciones
El santuario es meta de peregrinación para los habitantes de la Tuscia y del norte del Lacio. La fiesta principal se celebra el primer domingo de septiembre, con una procesión nocturna y una iluminación que recorre todo el pueblo. La basílica está abierta todo el año. Grotte di Castro se encuentra en la via Cassia, a 25 kilómetros de Bolsena y 30 kilómetros de Orvieto, en una posición estratégica entre Lacio, Umbría y Toscana.
