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Villa d'Assio en Colli sul Velino: donde Cicerón se alojó en el 54 a.C.
En la localidad de Grotte di San Nicola, en el municipio de Colli sul Velino (provincia de Rieti), los restos de la Villa d'Assio son un ejemplo de villa rustica romana atribuible a un senador identificado. Quinto Axio, cónsul en el año 55 a.C. y vinculado a los círculos de Varrón y Cicerón, poseía dos villas en el Ager Reatinus. La de Grotte di San Nicola se alzaba en la ladera llamada Promontoro, a orillas del lago Velino, sobre un aterrazamiento artificial elevado respecto a los campos.
Cicerón, huésped en el 54 a.C.
En el año 54 a.C., Axio alojó aquí a Marco Tulio Cicerón, llamado para defender a los habitantes de Rieti en la causa entablada por los de Terni. Cicerón describió la villa en una carta, elogiando su ubicación y las instalaciones hidráulicas alimentadas por los manantiales de Santa Susanna, conocidos en la antigüedad como Septem Aquae.
Qué se ve en la actualidad
Del complejo original se conserva un muro en mampostería poligonal (opus polygonale) de unos 100 m de largo y 8 m de alto, con siete grandes hornacinas, probablemente restos de un criptopórtico, junto con una cisterna subterránea. El yacimiento se utilizó hasta los siglos V-VI d.C.
