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Villa d'Assio à Colli sul Velino : là où Cicéron séjourna en 54 av. J.-C.
Dans la localité de Grotte di San Nicola, sur la commune de Colli sul Velino (province de Rieti), les vestiges de la villa d'Assio constituent un exemple de villa rustica romaine attribuable à un sénateur identifié : Quintus Axius, consul en 55 av. J.-C. et proche des milieux de Varron et de Cicéron, qui possédait deux villas dans l'Ager Reatinus. Celle de Grotte di San Nicola s'élevait sur le versant dit Promontoro, sur les rives de l’ancien lac Velino, sur une terrasse artificielle surélevée au-dessus des champs.
Cicéron hôte en 54 av. J.-C.
En 54 av. J.-C., Axius y accueillit Marcus Tullius Cicero (Cicéron), appelé à défendre les habitants de Rieti dans le procès intenté par ceux de Terni. Cicéron décrivit la villa dans une lettre, louant sa position et ses aménagements hydrauliques alimentés par les sources de Santa Susanna, connues dans l'Antiquité sous le nom de Septem Aquae.
Ce que l'on peut voir aujourd'hui
De complexe originel subsistent un mur en appareil polygonal d’environ 100 mètres de long et 8 mètres de haut, percé de sept grandes niches, probablement des vestiges d’un cryptoportique, ainsi qu’une citerne souterraine. Le site fut occupé jusqu’aux Vᵉ-VIᵉ siècles apr. J.-C.
