Schritt für Schritt, eine Tour über die Pässe Italiens

An der Grenze gibt es keine Grenze: Zwischen Italien und der Schweiz auf dem Großen Sankt-Bernhard-Pass kann man meistens ohne Kontrollen einreisen. Die Grenze wird durch einen Stein markiert, auf der einen Seite der Buchstabe „I“, auf der anderen das „S“. Auf einer Höhe von 2.469 Metern verbindet der Große Sankt-Bernhard-Pass das Aostatal mit dem Schweizer Kanton Wallis und markiert den Beginn des italienischen Abschnitts des Frankenwegs. Für viele ist er jedoch eher das Ziel eines Tagesausflugs in den Sommermonaten, die heute die einzigen sind, in denen der Pass geöffnet bleibt, ungefähr zwischen Ende Mai, wenn der viel Schnee schmilzt, der sich angesammelt hat, und Anfang Oktober, wenn die ersten Schneeflocken in diesen Höhenlagen fallen. Seit 1964 ist der Transit über den Pass dank des Großen Sankt-Bernhard-Tunnels mit seinen über 5.000 Metern Tunnel nicht mehr notwendig. Im Winter wird der Pass jedoch weiterhin von Skibergsteigern besucht, die mit Robbenfellen unter den Skiern aufsteigen.

Aber in der warmen Jahreszeit ist der Aufstieg zum Großen Sankt-Bernhard-Pass am faszinierendsten (schließlich überquerte ihn auch Napoleon im Mai 1800). Von der Hauptstadt Aosta aus sind es etwa 40 Kilometer und fast 2.000 Höhenmeter entlang der SS27, vielleicht mit einem Zwischenstopp auf einen Kaffee in der Ortschaft Étroubles, die mit der Orangenen Flagge des TCI ausgezeichnet wurde, oder weiter oben in Saint-Rhémy-en-Bosses, wo der Jambon de Bosses DOP hergestellt wird. Nach einer Reihe von Serpentinen erreicht man den Gipfel des Hügels und hält an, um ein Foto vor dem Straßenschild zu machen, das den Aufstieg bescheinigt, oder um in den Schutzhütten zu Mittag zu essen, oder um das Hospiz der Domherren von S. Bernardo zu besichtigen, das seit fast 1.000 Jahren den Reisenden ein Dach und ein heißes Getränk bietet.

Die Asphaltstraße, die zum Splügenpass führt, ist ein wahres Juwel des Straßenbaus unseres Landes. Eine endlose Reihe von Kurven, einige davon überdacht, die sich wie die Windungen einer Schlange um sich selbst winden, um den Abschnitt des Sengio zu überwinden: eine Felswand, die aus der Ferne unmöglich zu bewältigen scheint. Ein Werk, das aus der Arbeit des Ingenieurs Carlo Donegani hervorgegangen ist, der zwischen 1818 und 1822 die befahrbare Straße entwarf und baute, um die alte Via Spluga zu ersetzen, den engen und beängstigenden Weg, der seit Jahrhunderten den Kanton Graubünden und das Rheintal mit dem Valchiavenna und der Lombardei verband. Eine Straße, deren Geschichte im Ecomuseo Valle Spluga in Campodolcino erzählt wird, etwa fünfzehn Kilometer von Chiavenna entfernt, der einzigen Gemeinde mit der Orangenen Flagge des TCI in der Provinz Sondrio und idealer Ausgangspunkt für einen Ausflug zum Splügenpass.

Der Pass liegt auf 2.115 Metern in einem Talkessel, der von den über 3.000 Meter hohen Gipfeln des Pizzo Suretta im Osten und des Pizzo Tambò im Westen beherrscht wird. Nach dem härtesten Teil des Anstiegs mit einem Höhenunterschied von fast 1.500 Metern auf etwa dreißig Kilometern, auf der Höhe der Abzweigung nach Madesimo, flacht die Straße ab und führt in das Tal, bis sie ein Becken erreicht, das seit den 1930er-Jahren aufgrund eines Staudamms, der gebaut wurde, um die Wasserkraftwerke im Tal mit Wasser zu versorgen, zu einem künstlichen See geworden ist. Die Vorderseite des Damms ist mit Platten aus grünem Serpentin bedeckt, einem typischen Stein dieses Abschnitts der Rätischen Alpen. Am Fuße des Sees liegt das Dorf Monte, eine Gruppe von Häusern, die entlang der Straße entstanden sind, darunter das heutige Hotel Posta, das jahrhundertelang der Rastplatz für den Wechsel der Lasttiere war, die die enge Schlucht des Cardinello hinaufstiegen. Im Dorf gibt es auch eine kleine Kirche und eine Molkerei, die nur im Sommer in Betrieb ist, wenn die Weiden rund um den See von Herden bevölkert werden, die auf der Suche nach frischem Gras sind.

Es gibt Alpenpässe, die zum Mythos geworden sind. Dies ist oft dem Radsport und dem zeitgenössischen Epos zu verdanken, das mit Rennen wie dem Giro d'Italia verbunden ist, der in einigen Etappen die Geschichte eines neuen Heldentums aus Schweiß und Müdigkeit geschrieben hat. Der Stilfserjoch mit seinen 2.757 Metern ist der höchste Pass Italiens und war jahrzehntelang auch der höchste Europas, zumindest bis die Franzosen eine Straße auf dem Iseran-Pass auf 2.764 Metern eröffneten.  Trotzdem ist er nach wie vor ein Magnet für Fahrradliebhaber, die sich an dem kühnen Aufstieg versuchen, der von Bormio im Veltlin über Trafoi ins Vinschgau führt, nach 47 Kilometern Straße, 88 Haarnadelkurven und einem Höhenunterschied von 1.533 Metern, wenn man ihn von der lombardischen Seite aus angeht. Eine anstrengende Tour, vor allem, wenn man von der Südtiroler Seite aus mit seinen 48 Haarnadelkurven aufsteigt, die sich wie die Perlen eines Rosenkranzes aneinanderreihen. Aber die Anstrengung wird durch die Emotion belohnt, den Gipfel zu erreichen, und durch die Landschaft entlang der Straße, die in das Ortler-Massiv im Nationalpark Stilfserjoch führt. Eine Anstrengung, von der man sich erholen kann, wenn man in Richtung Oberes Veltlin, in den Bagni Nuovi oder Bagni Vecchi von Bormio anhält.

Eine relative Anstrengung, wenn man den Aufstieg mit dem Auto bewältigt, denn auch diese Straße hat ihre eigene Schönheit. Das Verdienst gebührt wiederum dem Ingenieur Carlo Donegani, der diese Straße baute, um dem Wunsch der Wiener Machthaber nach einer ganzjährigen direkten Verbindung zwischen Tirol und Mailand nachzukommen und die Schweiz auszuschließen. Heute ist die Straße nur von Ende Mai bis Mitte Oktober geöffnet, je nachdem, wann der erste Schneefall einsetzt: 4 Monate, in denen Tausende von Menschen unterwegs sind, die von der Idee angezogen werden, das Dach Europas zu erreichen. Aber es gibt auch diejenigen, die im Sommer auf den Pass fahren, um Ski zu fahren: Neben dem Pass beginnen die Einrichtungen für den Sommerski: 20 Kilometer Pisten, die für alle geeignet sind und dank der 6 Skilifte den Pass mit den über 3.000 Metern Höhe des Monte Cristallo verbinden.

Es gibt Straßen in den Alpen, die begangen werden, weil sie durch faszinierende Täler führen, die reich an Geschichte und Naturschönheiten sind, sodass sie zu Touristenattraktionen geworden sind. Dies ist der Fall beim Rombopass, einem 2.474 Meter hohen Gebirgspass an der Straße, die Österreich und Südtirol verbindet. Vor dem Zweiten Weltkrieg war die Straße kaum mehr als ein Saumpfad, aber heute verbindet sie St. Martin in Thurn (wo das Andreas Hofer gewidmete Passeiertal-Museum einen Besuch wert ist) mit dem österreichischen Ferienort Sölden und zweigt von der SS44 ab, die Meran mit Sterzing über den Jaufenpass auf 2.094 Metern Höhe verbindet. Die Landschaft, die man durchquert, ist karg und wild und vermittelt den Eindruck, sich in einem Grenzgebiet zu befinden. Eine besondere Straße, die auf der österreichischen Seite mautpflichtig ist, während sie auf der Südtiroler Seite mit einer Reihe von architektonischen Skulpturen geschmückt wurde, die den Nervenkitzel des Aufstiegs zum Pass unterstreichen und Informationen über die Natur und Kultur der Orte liefern. 5 Panorama- und Ausstellungsstationen, die das touristische Erlebnis des Aufstiegs bereichern und die Idee der Musealisierung der Hochgebirgsstraßen vorantreiben, um das kognitive Erlebnis derer, die sie befahren, zu erweitern. Eine Erfahrung, die auf dem Gipfel im Museum des Rombopasses erzählt wird, einer Art erratischem Felsbrocken aus Metall, der von der österreichischen zur italienischen Seite ragt, um den grenzüberschreitenden Charakter der Pässe zu unterstreichen, die historisch das verbinden, was die Politik trennt.

Der andere ist der Palade-Pass, ein für die Alpen relativ niedriger Übergang, nur 1.518 Meter hoch, der Lana und Meran mit dem oberen Nonstal verbindet. Keine majestätischen Landschaften, wie im Hochgebirge, sondern eine Reihe von sanften Kurven, an denen man anhalten und die ganze Schönheit dieser Täler betrachten kann. Auf halber Höhe, weit nach Tscherms, gibt es einen Aussichtspunkt mit einer einsamen Bank mit Blick auf die Wiesen, ein Balkon, von dem aus der Blick die Berge über Meran bis zu den hellen Profilen der Dolomiten in der Ferne umfasst. Auch auf der anderen Seite gibt es Panoramen zu bewundern: Auf der Höhe von Malgasot in einer sonnigen Gegend genießt man einen spektakulären Blick auf das gesamte obere Nonstal, mit den Zwiebelkuppeln, den dichten Apfelplantagen, die wie die Fäden eines Netzes wirken, und den unregelmäßigen Wäldern. Eine Straße, die ihr eigenes Museum hat, im Bunker Gampen, einem riesigen Bauwerk, das von Mussolini in Auftrag gegeben wurde, um die italienischen Grenzen im Falle einer möglichen Invasion Deutschlands zu verteidigen.

Bologna und Florenz: zwei Welten, die durch den Futa-Pass mit seiner bescheidenen Höhe von weniger als 1.000 Metern verbunden sind, der 1759 fertiggestellt wurde und heute auch als Staatsstraße 65 bekannt ist. Im Jahr 1960 wurde die Autobahn „Autostrada del Sole“ eröffnet, und seitdem sind die Straße und der Futa-Pass wieder so ruhig wie eh und je. Sie werden nur noch für den lokalen Verkehr und an den Wochenenden vor allem von Motorradfahrern genutzt. Während des Zweiten Weltkriegs war das Gebiet nicht so ruhig: Direkt an der Wasserscheide, die durch den Pass gekennzeichnet ist, verlief die Gotenstellung, das letzte Bollwerk der deutschen Besatzer gegen die alliierten Truppen, Schauplatz von Auseinandersetzungen, die Tausende von Menschenleben kosteten. Davon zeugt der große deutsche Soldatenfriedhof, der sich auf der emilianischen Seite befindet: der größte in Italien.

Viel ruhiger ist der Cisa-Pass. Mit seinen bescheidenen 1.041 Metern über dem Meeresspiegel markierte er jahrelang die Grenze zwischen dem Herzogtum Parma und den Ländereien des Großherzogtums Toskana. Er war der einfachste Weg für diejenigen, die aus Nordeuropa nach Rom reisen mussten, und tatsächlich führt hier noch immer der Frankenweg vorbei. Seit der Eröffnung der Autobahn Parma-La Spezia im Jahr 1975 fahren nur noch wenige Menschen darüber. Und er ist zu einem beliebten Ziel für Radfahrer geworden, die der Madonna della Guardia huldigen, deren Statue in einer neugotischen Kirche auf dem Gipfel aufbewahrt wird. Gelegentlich verlässt jemand die A15 in Berceto, hält an, um die Steinpilze zu essen, die in der Saison im Überfluss vorhanden sind und die einzigen DOC-Pilze Italiens sind, und fährt dann für einen Kaffee hierher, bevor er nach Pontremoli hinunterfährt oder nach Hause zurückkehrt.