O Jardim Botânico Chanousia, para uma experiência emocionante

Um jardim alpino, um pequeno milagre: o Jardim Botânico Chanousia é um dos mais antigos da Europa.
Tem o nome do seu fundador, o abade Pierre Chanoux, reitor do hospício da Ordem dos Cavaleiros de São Maurício, que trabalhou incansavelmente durante anos, impulsionado pelo desejo de preservar "as joias da flora alpina" ameaçadas de extinção.

Uma visão de grande modernidade, precursora da atual sensibilidade ambiental. Conseguiu moldar uma paisagem que na época contava com 4000 espécies, também graças à ajuda de botânicos e alpinistas que contribuíram para enriquecê-la.

Quando o abade morreu em 1909, sepultado na capela perto da sua criação, outros continuaram o seu trabalho até à Segunda Guerra Mundial, quando não foi mais possível continuar o trabalho. O hospício e o jardim sofreram graves danos e só em 1976 se começou a restaurar plantas, cercas, caminhos, além dos restos do edifício principal. 

Além de um curador oficial, o renascimento do Jardim Botânico da Chanousia é o resultado da colaboração de especialistas, investigadores, voluntários e estudiosos, em particular da Itália, França e Suíça. Hoje, as espécies no Jardim Botânico da Chanousia são cerca de 1200 em 10 000 metros quadrados, um número muito menor do que o original, mas destinado a crescer.

O clima aqui é muitas vezes difícil, e o método mais seguido é o de colher na natureza e depois transplantar as espécies, sem prejudicar o ecossistema. A isto junta-se, em pequena parte, a germinação das sementes.

Além disso, graças à prática coletiva de troca de sementes, que tem uma longa tradição e permite uma rede de intercâmbio frutífera entre jardins alpinos de todo o mundo, em Chanousia existem algumas espécies provenientes do Cáucaso, dos Pirenéus e dos Himalaias.

Hoje é possível observar diferentes ambientes, desde as falésias siliciosas às calcárias, passando pelo prado alpino natural, a turfeira com o lago onde florescem os ranúnculos flutuantes com pequenas flores brancas e o prado húmido.
Entre as falésias, formaram-se nichos e pequenas saliências rochosas, de onde as flores espreitam. 

O jardim está aberto a todos, mas apenas durante um período definido do ano, que geralmente vai de julho a meados de setembro, se o tempo permitir.

Nos outros meses, tudo fica enterrado sob uma densa camada de neve. A natureza dorme, lá em baixo, pronta para florescer de ano para ano. A estação vegetativa a estas altitudes é rápida, durando no máximo dois ou três meses. É, portanto, uma experiência única e preciosa.

O panorama circundante não é menos impressionante. Até 1850 metros, a floresta de lariços e abetos vermelhos estende-se na frente italiana e a imponente massa do Monte Branco domina o cenário.

Chegando ao jardim após um passeio em altitude, também é interessante visitar o pequeno museu, criado em 1988 no antigo abrigo e laboratório fotográfico, onde são guardadas as memórias do abade Chanoux e os primórdios do seu amado jardim. Periodicamente, realizam-se conferências de interesse biológico, geográfico e natural na estrutura. Na livraria, pode comprar livros de botânica.