Via Medicea

A primeira etapa da Via Medicea reserva imediatamente três joias de todo o percurso – as Quintas dos Médici e as moradias património da UNESCO de Poggio a Caiano e "La Ferdinanda"

O itinerário de 19 km começa no Parque das Cascine di Tavola, uma área verde urbana de cerca de 300 hectares nos arredores da cidade de Prato, construída no século XV a mando de Lourenço, o Magnífico. 

Continua em direção a Poggio a Caiano e à sua esplêndida Villa Medicea, construída por vontade de Lourenço, o Magnífico, com base num projeto de Giuliano da Sangallo, que mistura magistralmente a arquitetura renascentista com elementos típicos da arquitetura rural toscana. 

A Villa "La Ferdinanda" revela-se em toda a sua beleza às portas de Artimino, no final da etapa. Conhecida como a "Villa dei Cento Camini", foi projetada por Buontalenti por encomenda do Grão-Duque Fernando I de Médici. 

Deixamos Artimino, mas não antes de fazermos um pequeno circuito nas proximidades, para descobrir a fascinante Necrópole Etrusca de Prato Rosello e o Museu Etrusco de Artimino. Continuamos em direção a Bacchereto para mergulhar na natureza de Montalbano nesta segunda etapa, que inclui cerca de 22 km de caminhada e 847 m de desnível em subida. Existem vários lugares repletos de história e lenda que podem ser descobertos no percurso, como a Igreja Paroquial de San Martino in Campo e a Abadia de San Giusto. O Masso del Diavolo, na Área Arqueológica e Natural de Pietramarina, é um enorme monólito de arenito provavelmente usado como altar na época etrusca, cujo nome tem origens ligadas a uma pegada na rocha que lembra uma pata de cabra do demónio. 

O percurso da segunda etapa liga-se ao anel Montelupo – Capraia: um itinerário de 14 km que oferece ao caminhante a possibilidade de uma caminhada fácil e "silenciosa" ao longo do rio Arno, graças à presença da ciclovia pedestre que corre ao longo da antiga ferrovia Florença-Pisa, a primeira construída em meados do século XIX no Grão-Ducado da Toscana.

Percorre-se o cume do Montalbano, caracterizado por uma vegetação densa, até chegar ao Barco real dos Médici, a reserva de caça criada no início do século XVII pelo Grão-Duque Fernando II de Médici. Trata-se de uma área cercada por uma circunferência de cerca de 52 quilómetros de muralhas, das quais ainda se podem ver alguns restos, estendendo-se entre Poggio a Caiano, Carmignano, Artimino, Poggio alla Malva, Bacchereto, Porciano, o percurso atravessa grande parte dela.

Descendo a encosta sul do Montalbano, deixamos as zonas arborizadas para mergulhar nas colinas de Leonardo da Vinci e chegar ao local que lhe deu origem, onde termina a terceira etapa, após 18 km de caminhada. Em Vinci, é possível visitar o Museu Leonardiano, no coração histórico de Vinci, e a Casa Natal, no campo, fora da aldeia. 

Perto da Torre de Sant'Alluccio, pode fazer um circuito de 15 km que envolve o território de Quarrata (Anello della Magia – Quarrata). Uma área que cresceu em valor a partir da compra por Francisco I da Villa La Magia em 1583, tornando-se parte das posses dos Médici. A Villa La Magia em Quarrata é uma das doze residências dos Médici na Toscana declaradas Património Mundial pela UNESCO. Nascida como uma casa-torre da família Panciatichi de Pistoia no século XIV, passou para os Médici em 1583, comprada pelo Grão-Duque Francisco I e foi renovada pelo arquiteto da corte Bernardo Buontalenti.

Partimos da aldeia de Leonardo, caminhando por paisagens pontuadas pelas geometrias das vinhas e dos olivais nesta quarta e última etapa, que inclui 19 km de caminhada. Algumas subidas e descidas e Cerreto Guidi abre as suas portas, mostrando o seu encantador centro histórico onde a Villa Medicea se ergue imponente. Declarada Património Mundial pela UNESCO, juntamente com as outras residências dos Médici na Toscana, foi construída por volta de 1556 por vontade de Cosimo I, como residência de caça.

Deve parte da sua notoriedade ao trágico destino de Isabella de Médici, cuja morte na residência paira entre a história e a lenda.

Continuando a jornada, seguimos em direção ao final, chegando à pitoresca aldeia de Fucecchio e ao pântano com o mesmo nome. A maior zona pantanosa interior de Itália, o Padule di Fucecchio alberga uma grande variedade de plantas, desde a fetos-real até à grande carice, desde a mordida de rã até à otricolaria, mas também 200 espécies de aves, como a gru, a cegonha negra e as numerosas garças. Não só isso, também protege testemunhos de valor histórico, como a Ponte Médici de Cappiano , que idealmente conclui esta viagem para descobrir as terras e a história ligadas à família Médici.