As maravilhas naturais da Ilha de Elba e do Arquipélago Toscano

Uma ilha em forma de peixe: nem que fosse de propósito. Elba é um tesouro para descobrir em todos os cantos e em todas as estações, embora no verão seja bastante concorrida. Há praias de sonho, mar azul-turquesa, montanhas, trilhos e património napoleónico. Depois, pode nadar em águas cristalinas, fazer caminhadas no Monte Capanne, passear pelas ruelas fervilhantes de Capoliveri, mergulhar ou dedicar-se à observação de aves.

Na estrada ao longo da SP 25, que contorna o perímetro da ilha, pode encontrar praias de areia dourada ou preta, praias rochosas, enseadas de seixos e falésias de granito. Como é frequentemente o caso, as mais belas são as mais escondidas e só podem ser alcançadas de barco ou aventurando-se por encostas bastante íngremes. No extremo norte da ilha, a tranquila aldeia costeira de Cavo tem uma das mais belas praias locais, uma extensão de areia seguida de seixos de cor clara. A oeste de Portoferraio, não perca o Cabo Branco, com seixos brancos, e, logo após, a praia de Padulella. Sansone e La Sorgente, separadas por um monte, abrem-se no sopé de um promontório com falésias escarpadas. Ao largo da costa de Portoferraio, o "Scoglietto" de Portoferraio é uma zona marinha protegida muito pitoresca. Nas ravinas rochosas entre 7 e 25 m de profundidade, é fácil encontrar chernes, moreias e corvinas.

Passando pela Marina de Marciana, chega-se a Sant'Andrea, com uma praia de areia fina e dourada, e à pequena praia de Cotoncello. A pouca distância do porto, por outro lado, a experiência de mergulho conduz a uma profundidade de 64 metros onde emergem nove dolia, grandes contentores de barro utilizados para o transporte de géneros alimentícios.

Descendo para a costa sul, encontra-se a praia mais popular e concorrida da ilha: Fetovaia, rodeada de pinheiros-bravos e maqui mediterrâneo. Em frente, a cerca de 400 metros da costa, o mergulho na Secca di Fetovaia conduz a uma profundidade de 12 metros, onde nadam congros, moreias e pargos, enquanto mais abaixo se revela uma extensão de gorgónias vermelhas e cardumes de barracudas. Entre Campo nell'Elba e Capoliveri, encontram-se as pequenas e belas praias de Remaiolo, Ginepro e Calanova, que só podem ser alcançadas após uma caminhada exigente no lado oriental do promontório de Calamita.

Se quiser fazer caminhadas, a subida ao Monte Capanne, com uma elevação de 1017 metros de rocha granítica, oferece um panorama inesquecível que abrange toda a ilha, a Córsega e a Toscana.

Outro motivo de encanto de Elba são as marcas indeléveis deixadas pela passagem do exilado Napoleão. Entre os lugares simbólicos da sua presença contam-se as sumptuosas moradias em que residiu, adornadas com frescos e mobiliário de estilo império e com grandes jardins onde o "Pequeno Corso" passava longos momentos de paz e meditação. A Villa dei Mulini, em Portoferraio, era a residência onde recebia visitas oficiais, enquanto a Villa San Martino era, pelo contrário, destinada à vida privada. Situada à saída da aldeia, está rodeada por um enorme parque e contém a verdadeira joia que vale a pena visitar. Trata-se da Galeria Demidoff, que alberga a delicada estátua de Galatea de Antonio Canova, para a qual, segundo a lenda, Paulina Bonaparte posou.

Solitária, vulcânica e pedregosa, Capraia é um paraíso para caminhantes, velejadores, mergulhadores e observadores de aves. Mais próxima da Córsega do que de Elba, é uma ilha montanhosa, que se eleva até ao Monte Castello, com 445 metros de altura e falésias escarpadas com vista para o mar. O facto de ter sido uma colónia penal de 1873 a 1986, e, portanto, isolada durante muito tempo, e a viabilidade limitada – apenas 800 m de estrada desde o núcleo do porto até à Ilha de Capraia – contribuíram para preservar as suas particularidades naturais e históricas. O interior ainda é selvagem e os poucos trilhos para caminhadas são bastante desafiantes.

A bordo de um barco ou num passeio de caiaque, pode admirar um espetáculo encantador de falésias, pequenas enseadas, promontórios com torres e grutas: Cala rossa, com as suas singulares rochas vulcânicas, cala dello Zurletto, com altas falésias e, cala del Reciso, com o seu arco esculpido na rocha. Cala Mortola é a única verdadeira praia da ilha, à qual só se pode aceder por mar.

A observação de aves torna-se fácil, sobretudo na primavera, quando milhares de pica-paus e martins-pescadores nidificam, ou quando as espécies que chegam de África para destinos europeus aqui param. A ilha é o ponto de paragem preferido para as toutinegras, os toutinegros-de-barrete e os toutinegros-de-cabeça-preta. Além disso, sobre as altas falésias voam gaivotas-de-patas-amarelas e gaivotas-de-audouin de bico vermelho, gaivotas cor-de-rosa e espécies raras de aves de rapina, como a águia-de-cabeça-branca.

É a ilha das costas escarpadas, das gorgónias vermelhas e dos raros corais negros, dos caminhos de mulas transformados em caminhos panorâmicos e das vinhas com vista para o mar que dão origem a um vinho para apreciadores. É a ilha das casas coloridas com vista para o porto de Giglio Porto e para a fortaleza Aldobrandesca que se ergue no alto da vila medieval de Giglio Castello. Mas é também o lugar de pequenas enseadas transparentes de areia branca, muitas das quais só podem ser alcançadas por mar ou por caminhos através da vegetação. Entre as muitas praias, vale a pena o esforço para visitar a praia de Caldane, uma pequena enseada selvagem de areia granítica. Mais cómoda é a chegada a Cala dell'Arenella, estreita, arenosa e equipada. Enquanto a maravilhosa Cala delle Cannelle, a sul de Giglio Porto, está rodeada por colinas de granito e pedreiras antigas.

Pequena, privada e exclusiva, Giannutri tem apenas 20 habitantes, tem 500 m de largura e 11 km de comprimento. Um crescente de terra rochosa coberto de lentisco, zimbro e eufórbia. Não há asfalto, apenas trilhos. Um bar e um minimercado. Nenhum hotel, nenhuma pensão. Se fora da água o encanto da ilha se deve a ser selvagem e quase deserta, as profundezas também são sedutoras e que, ao contrário, são densamente povoadas. Aqui repousam os destroços de navios antigos e prosperam esponjas, corais e medusas coloridas.

Durante 150 anos , Pianosa foi uma ilha-prisão, primeiro uma colónia penal agrícola para prisioneiros de guerra e antifascistas e, a partir dos anos 70, uma Alcatraz para membros das Brigadas Vermelhas e depois, com os massacres de 1992, para mafiosos condenados à pena mais dura, conhecida como 41bis.  A superprisão fechou em 1998, deixando a ilha deserta. A condição de isolamento que caracterizou Pianosa durante um século e meio fez com que seja hoje uma área preservada, um verdadeiro paraíso da biodiversidade. A aldeia oitocentista, com os seus edifícios lascados e corroídos pelo sal, juntamente com Cala Giovanna, a única praia onde o banho é permitido, são os únicos lugares que podem ser visitados sem o acompanhamento de guias autorizados.

No entanto, não faltam atividades para fazer em Pianosa: percursos de bicicleta de montanha, de caiaque, snorkeling nas águas cristalinas de Cala dei Turchi, onde desfilam enormes garoupas, grandes cardumes de sargos, pargos, raias e moreias.