As termas e a província de Siena

A começar pelos Bagni San Filippo, que se encontram perto do Monte Amiata, no interior do esplêndido sítio da UNESCO do Vale de Orcia. Aqui, completamente imersas na natureza, entre as árvores e as rochas, surgem verdadeiras cascatas solidificadas. Descendo em direção ao vale, as águas fluem para o Fosso Bianco, um riacho imerso na floresta onde várias nascentes de água quente fluem numa sucessão de pequenas piscinas naturais e artificiais. O símbolo deste lugar é a Baleia Branca, a mais impressionante das cascatas: um enorme bloco semelhante à boca de um cetáceo que se formou graças aos sedimentos das águas termais. Para tornar tudo ainda mais espetacular, há o contraste do branco com o verde da natureza e com os tons de cor da água termal que se misturam com a do riacho. Na fronteira da província de Siena fica San Casciano dei Bagni, onde existem 42 fontes termais, que fazem do complexo termal o terceiro da Europa em termos de quantidade de água. Conhecido desde a antiguidade - as nascentes foram descobertas pelos etruscos - este era um dos lugares mais amados pelo imperador Otaviano Augusto. Hoje, as muitas piscinas públicas, escondidas entre bosques exuberantes, e os elegantes centros termais privados, combinados com o ambiente intocado e pitoresco, fazem de San Casciano um dos destinos favoritos dos amantes do bem-estar.

Bagno Vignoni é outra esplêndida aldeia medieval. Característica é a sua praça com a enorme piscina termal do século XVI, que já não é utilizada, embora ainda seja cheia de charme. A localidade situa-se numa falha vulcânica que, desde a época dos etruscos, tornou a zona um importante destino turístico. Do topo da falha parte um espetacular sistema de pequenas cascatas que transportam a água para o vale abaixo. Aqui, a água a ferver é recolhida em tanques naturais, assumindo uma magnífica cor azul-celeste cristalina. Finalmente, no território do município de Monticiano surgem os banhos de Petriolo, localizados nas margens do riacho Farma, que desagua no rio Merse. Citadas por Cícero e Marcial, as termas livres estão localizadas numa enseada do riacho e a sua água, carregada, entre outras coisas, de sulfureto de hidrogénio, atinge uma temperatura de 43°. Por volta do século XV, foi construído em Petriolo o primeiro estabelecimento termal em alvenaria e, durante o Renascimento, as termas adquiriram um prestígio considerável, tanto que algumas figuras da família Medici e Gonzaga as frequentaram.

Além dos banhos termais públicos, a zona da província de Siena é rica em locais famosos com magníficos centros termais privados: desde os de Chianciano às termas de Montepulciano; magníficas aldeias imersas na bela Valdichiana. Sem esquecer o município de Rapolano com os seus estabelecimentos. Uma terra magnífica, portanto, que oferece paisagens características como as "Crete Senesi" que, juntamente com a espetacular cidade de Siena, famosa pelo Palio, foram declaradas Património Mundial da UNESCO. Todo o território é pontilhado por aldeias medievais típicas, imersas na tranquilidade da paisagem toscana. Em primeiro lugar, a cidade de Pienza, também Património Mundial da Humanidade pela graciosidade do seu centro. Em Valdichiana, além de Montepulciano e Chianciano, fica perto do lago com o mesmo nome a silenciosa e acolhedora aldeia de Chiusi.