Las termas y la provincia de Siena

Empezando por los Bagni ds San Filippo, que se encuentran cerca del monte Amiata, dentro del espléndido enclave de la Unesco del valle de Orcia. Aquí, completamente inmersas en la naturaleza, entre los árboles y las rocas, se alzan auténticas cascadas solidificadas. Bajando hacia el valle, las aguas se vierten en el Fosso Bianco, un arroyo inmerso en el bosque donde confluyen varios manantiales de agua caliente en una sucesión de pequeñas piscinas naturales y artificiales. El símbolo de este lugar es la Ballena Blanca, la más evocadora de las cascadas: un enorme bloque similar a la boca de un cetáceo que se ha formado gracias a los sedimentos de las aguas termales. Para hacer todo aún más espectacular, el contraste del blanco con el verde de la naturaleza y con los matices de color del agua termal se mezclan con el del arroyo. En el límite de la provincia de Siena se encuentra San Casciano dei Bagni, donde hay 42 fuentes termales, que hacen que este complejo termal sea el tercero de Europa por cantidad de agua. Conocido desde la antigüedad (los manantiales fueron descubiertos por los etruscos), este era uno de los lugares más queridos por el emperador Octavio Augusto. Hoy en día, las numerosas piscinas públicas, escondidas entre exuberantes arboledas, y los elegantes centros termales privados, junto con el entorno virgen y evocador, hacen de San Casciano uno de los destinos favoritos de los amantes del bienestar.

Bagno Vignoni es otro espléndido pueblo medieval. Es característica su plaza, con la enorme piscina termal del siglo XVI, que hoy en día ya no se utiliza, aunque sigue siendo muy fascinante. El pueblo se encuentra en una falla volcánica que, desde la época de los etruscos, ha convertido la zona en un importante destino turístico. Desde lo alto de la falla parte un espectacular sistema de pequeñas cascadas que llevan el agua hasta el valle de abajo. Aquí, el agua hirviendo se recoge en piscinas naturales y adquiere un magnífico color celeste cristalino. Por último, en el territorio del municipio de Monticiano se encuentran los baños de Petriolo, situados a orillas del arroyo Farma, que desemboca en el río Merse. Citadas por Cicerón y Marcial, las termas libres se encuentran en una ensenada del arroyo y su agua, cargada entre otras cosas de sulfuro de hidrógeno, alcanza una temperatura de 43 °C. Alrededor del siglo XV, se construyó en Petriolo el primer establecimiento termal de mampostería y, durante el Renacimiento, las termas adquirieron un prestigio considerable, hasta el punto de que acudieron algunos personajes de las familias Médici y Gonzaga.

Además de los baños termales públicos, la zona de la provincia de Siena está llena de lugares famosos con magníficos centros termales privados: desde los de Chianciano hasta las termas de Montepulciano; magníficos pueblos inmersos en la preciosa Valdichiana. Sin olvidar el municipio de Rapolano con sus establecimientos. Una tierra magnífica, por tanto, que ofrece paisajes característicos como las Crete Senesi, que junto con la espectacular ciudad de Siena, famosa por el Palio, han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Todo el territorio está salpicado de pueblos medievales típicos, inmersos en la tranquilidad de la campiña toscana. En primer lugar, la ciudad de Pienza, también Patrimonio de la Humanidad por la gracia de su centro. En Valdichiana, además de Montepulciano y Chianciano, se encuentra cerca del lago del mismo nombre el silencioso y acogedor pueblo de Chiusi.