Les thermes et la province de Sienne

À commencer par les Bagni San Filippo qui se trouvent près du mont Amiata, à l'intérieur du magnifique site Unesco du Val d'Orcia. Ici, complètement immergées dans la nature, entre les arbres et les rochers, se dressent de véritables cascades solidifiées. En descendant vers la vallée, les eaux se déversent dans le Fosso Bianco, un torrent immergé dans la forêt où convergent plusieurs sources d’eau chaude dans une succession de petits bassins naturels et artificiels. Le symbole de ce lieu est la Balena Bianca, la plus suggestive des cascades : un énorme bloc semblable à la bouche d’un cétacé qui s’est formé grâce aux sédiments des eaux thermales. Le contraste du blanc avec le vert de la nature et avec les nuances de couleur de l’eau thermale qui se mélangent à celle du ruisseau rend le tout encore plus spectaculaire. À la limite de la province de Sienne se trouve San Casciano dei Bagni, où se trouvent 42 sources thermales, qui font du complexe thermal le troisième en Europe en termes de quantité d’eau. Connu depuis l’Antiquité, les sources ont été découvertes par les Étrusques. C’était l’un des endroits les plus appréciés de l’empereur Octave Auguste. Aujourd’hui, les nombreux bassins publics, cachés dans les bosquets luxuriants, et les élégants centres thermaux privés combinés à l’environnement préservé et pittoresque font de San Casciano l’une des destinations préférées des amateurs de bien-être.

Bagno Vignoni est un autre magnifique village médiéval. Sa place avec l’énorme bassin thermal du XVIe siècle, aujourd’hui inutilisé, mais toujours plein de charme, est caractéristique. Le village se dresse sur une faille volcanique qui, depuis l’époque des Étrusques, a fait de la région une destination touristique importante. Du haut de la faille part un spectaculaire système de petites cascades qui amènent l’eau jusqu’à la vallée en contrebas. Ici, l’eau bouillante se recueille dans des bassins naturels en prenant une magnifique couleur céleste cristalline. Enfin, sur le territoire de la commune de Monticiano, se trouvent les bains de Petriolo, situés sur les rives du torrent Farma, qui se jette dans la rivière Merse. Citées par Cicéron et Martial, les thermes libres sont situées dans une crique du torrent et leur eau, chargée entre autres de sulfure d’hydrogène, atteint une température de 43 °C. Vers le XVe siècle, la première station thermale en maçonnerie a été construite à Petriolo et, précisément pendant la Renaissance, les thermes ont acquis un prestige considérable, à tel point que certains personnages de la famille des Médicis et des Gonzague s’y sont rendus.

Outre les bains thermaux publics, la région de la province de Sienne est riche en lieux célèbres avec de magnifiques centres thermaux privés : de ceux de Chianciano aux thermes de Montepulciano ; de magnifiques villages immergés dans la magnifique Valdichiana. Sans oublier la municipalité de Rapolano avec ses établissements. Une terre magnifique qui offre des paysages caractéristiques tels que les « Crete Senesi » qui, avec la spectaculaire ville de Sienne, célèbre pour le Palio, ont été déclarées patrimoine mondial de l’UNESCO. Tout le territoire est parsemé de villages médiévaux typiques, immergés dans le calme de la campagne toscane. Tout d’abord, la petite ville de Pienza, également classée au patrimoine mondial de l’humanité pour la beauté de son centre historique. Dans la Valdichiana, outre Montepulciano et Chianciano, se trouve près du lac du même nom le village tranquille et intime de Chiusi.