Scopello

Scopello e a Reserva de Zingaro, a Sicília como era antes

Scopello é uma vila costeira de grande beleza e história antiga. Situa-se em frente a um punhado de rochedos que emergem da água e formam um anfiteatro natural de rochas avermelhadas que intensificam o azul do mar.
Aqui, pelo menos desde o século XIII, existe uma almadrava camuflada na rocha, ativa até à década de 1980. Atualmente, é um dos lugares mais fascinantes da Sicília, a porta de entrada para uma área protegida de grande valor naturalista, a Reserva Natural de Zingaro.

A mítica cidade de Cetaria

Como todos os lugares de grande beleza, Scopello está associado a um mito. Diz-se que aqui surgiu a cidade de Cetaria, assim chamada devido à abundância de peixes nas suas águas (o termo grego cetos, que significa animais marinhos como os cetáceos). O que é certo é que o local foi habitado desde a antiguidade, quando uma população da Ásia Menor se estabeleceu nestas costas após a Guerra de Tróia, o mesmo povo que provavelmente também fundou a cidade de Érice.

A Scopello que vemos atualmente remonta ao século XVII, quando o território se tornou uma reserva de caça para os reis Bourbon. Durante séculos dedicada à pesca grossa do atum, Scopello tornou-se, nos últimos 40 anos, um paraíso para os amantes do mar, graças aos seus fundos marinhos ricos em anémonas, madrepérolas e gorgónias, onde se pode mergulhar e nadar entre garoupas e atuns, naufrágios e achados arqueológicos submersos.

A Almadrava de Scopello

Aninhada entre farelhões cenográficos e uma parede de rochas, a Almadrava de Scopello é um lugar verdadeiramente encantador. A sua construção remonta ao século XIII, quando era apenas um pequeno edifício bem escondido, encostado à rocha. Foi ampliada na segunda metade do século XV, primeiro pela família Trapani de San Clemente, depois pela Companhia de Jesus, que também construiu a igreja e finalmente pela família Florio no final do século XIX. No geral, os atuns capturados ao longo da costa foram processados e preservados: as atividades cessaram com o último abate em 1984 e, desde então, os arraiais só foram utilizados para trabalhos de investigação em biologia marinha.

Atualmente, o complexo da almadrava é acessível mediante o pagamento de uma taxa para visitas, incluindo visitas guiadas, que permitem aos visitantes reconstituir a história da pesca do atum e apreciar a praia dos Farelhões. Existe um centro de mergulho no complexo, que também oferece excursões de bote ao longo da costa. 

As praias de Scopello

Para além da praia dos Farelhões, existem várias praias e enseadas na costa de Scopello onde se pode passar um dia à beira-mar.
A praia de Guidaloca é uma grande enseada arenosa com fácil acesso ao mar, bem protegida do vento, onde o mar está sempre calmo. Aqui encontra uma zona de estacionamento e um bar, e parte da praia está equipada com espreguiçadeiras e chapéus de sol.

Os que preferem águas mais profundas, onde é possível praticar snorkeling, podem optar por Cala Bianca, uma faixa rochosa e selvagem da costa, sem instalações de praia, que só pode ser alcançada a pé por um caminho de 700 metros ou de barco a partir de Castellammare.

Perto da Reserva de Zingaro encontra-se Cala Mazzo di Sciacca, com águas muito límpidas e ricas em vida marinha, ideal para a prática de snorkeling e mergulho. O acesso é feito de carro e existe apenas um pequeno bar.

A Reserva de Zingaro, uma vitória ambiental

A Reserva Natural de Zingaro estende-se ao longo da costa entre Scopello e San Vito lo Capo num conjunto de falésias escarpadas intercaladas por enseadas que permitem chegar ao mar.
Trata-se de uma das raras faixas da costa siciliana sem orla marítima: em 1976, foi construído um estaleiro rodoviário, mas este foi bloqueado devido aos protestos de comités ambientalistas, que levaram a uma grande marcha contra a obra e a favor da salvaguarda do território, em 1980. No ano seguinte, foi criada a área protegida.

Hoje, a Reserva pode ser percorrida através de três caminhos, antigos trilhos de mulas, com cerca de sete quilómetros: um litoral, que permite o acesso às encantadoras praias de calhau e à gruta pré-histórica de Uzzo, um a meio da costa para ver a aldeia de Cusenza, um núcleo de casas de agricultores e a floresta petrificada, um caminho alto, mais desafiante e muito panorâmico. No interior, existem três museus (um naturalista, um dedicado ao mar e outro dedicado à civilização camponesa) e um centro de educação ambiental, duas áreas equipadas e alguns edifícios rurais no distrito de Sughero utilizados para bivouacs, que só são permitidos de outubro a maio mediante pedido à direção da Reserva.

Na parte mais alta encontram-se bosques de pinheiros de Alepo e azinheiras alternadas com maqui mediterrâneo que estão a recuperar a posse de um território por vezes acidentado, cultivado durante séculos e que hoje, graças à conservação, é novamente um tesouro de biodiversidade.