Scopello

Scopello et la réserve naturelle du Zingaro, la Sicile telle qu'elle était autrefois

Scopello est un village côtier d'une grande beauté et à l'histoire ancienne. Elle se dresse devant une poignée de falaises qui émergent de l'eau et forment un amphithéâtre naturel de roches rougeâtres qui intensifient le bleu de la mer.
Ici, depuis le XIIIe siècle, au moins, il y a eu une tonnara (pêcherie de thon) camouflée dans la roche, active jusque dans les années 1980. C'est aujourd'hui l'un des endroits les plus beaux de Sicile, la porte d'entrée d'une zone protégée d'une grande valeur naturelle, la réserve naturelle du Zingaro.

La mythique ville de Cetaria

Comme tous les lieux d'une grande beauté, Scopello est associé à un mythe : c'est ici que serait née la ville de Cetaria, ainsi nommée en raison de l'abondance des poissons dans ses eaux (le terme grec cetos désigne des animaux marins tels que les cétacés). Ce qui est certain, c'est que le lieu est habité depuis des temps très anciens, depuis qu'une population d'Asie mineure s'est installée sur ces côtes, après la guerre de Troie, les mêmes qui ont probablement fondé la ville d'Erice.

La Scopello que nous voyons aujourd'hui remonte au XVIIe siècle, lorsque le territoire est devenu une réserve de chasse des rois Bourbons. Pendant des siècles, Scopello s'est consacrée à la pêche au thon, mais au cours des 40 dernières années, elle est devenue un paradis pour les amoureux de la mer, grâce à ses fonds marins riches en anémones, madrépores et gorgones où vous pourrez plonger et nager parmi les sérioles et les thons, les épaves et les découvertes archéologiques submergées.

La Tonnara de Scopello

Nichée entre des falaises spectaculaires et une paroi rocheuse, la Tonnara di Scopello est un lieu vraiment enchanteur. Sa construction remonte au XIIIe siècle, alors qu'il ne s'agissait que d'un petit bâtiment adossé au rocher, bien camouflé. Elle sera agrandie dans la seconde moitié du XVe siècle, d'abord par la famille de Trapani des San Clemente, puis par la Compagnie de Jésus, qui construisit également la petite église, et enfin par la famille Florio à la fin du XIXe siècle. Dans l'ensemble, les thons pêchés le long de la côte étaient transformés et conservés : les activités ont cessé avec la dernière pêche au thon en 1984 et, depuis, les locaux de la thonaire n'ont été utilisés que pour des travaux de recherche en biologie marine.

Aujourd'hui, le complexe de la Tonnara est accessible moyennant un supplément pour des visites, également guidées, qui permettent de reconstituer l'histoire de la pêche au thon et de profiter de la plage des Faraglioni. Dans le complexe, il y a aussi un centre de plongée qui propose également des excursions en canot pneumatique le long de la côte. 

Les plages de Scopello

En plus de la plage des Faraglioni, sur le littoral de Scopello, il y a plusieurs plages et criques où vous pourrez passer une journée à la mer.
La plage de Guidaloca est une grande crique de sable avec un accès facile à la mer, bien abritée du vent, où la mer est toujours calme. Vous trouverez ici une aire de stationnement et un bar, une partie de la plage est équipée de transats et de parasols.

Ceux qui préfèrent des fonds marins plus profonds où faire de la plongée avec tuba choisissent Cala Bianca, un tronçon de côte rocheux et sauvage, non équipé, que l'on ne peut atteindre qu'à pied le long d'un sentier de 700 mètres, ou en bateau depuis Castellammare.

À proximité de la réserve du Zingaro se trouve Cala Mazzo di Sciacca, aux eaux très claires et riches en vie, idéales pour la plongée en apnée et la plongée sous-marine : on y arrive en voiture et il n'y a qu'un petit bar.

La réserve du Zingaro, une victoire environnementale

La réserve naturelle du Zingaro s'étend sur la côte entre Scopello et San Vito lo Capo dans une succession de falaises surplombant la mer, entrecoupées de criques qui permettent la descente vers la mer.
C'est l'un des rares tronçons de la côte sicilienne sans littoral : le chantier d'une route a été préparé en 1976, mais bloqué par la protestation des comités d'environnementalistes qui a abouti à une véritable marche contre l'ouvrage et en faveur de la sauvegarde du territoire en 1980. L'année suivante, la zone protégée a été créée.

Aujourd'hui, la réserve peut être parcourue le long de trois sentiers, d'anciens chemins muletiers, d'environ 7 kilomètres : un sentier côtier, qui permet d'accéder à de belles plages de galets et à la grotte préhistorique de l'Uzzo , un sentier à mi-côte pour voir le village de Cusenza, un noyau de maisons de paysans, et la forêt pétrifiée , un sentier haut, plus exigeant et très panoramique. À l'intérieur, vous trouverez trois musées (un sur la nature, un consacré à la mer, un à la civilisation rurale) et un centre d'éducation environnementale, deux zones équipées et quelques bâtiments ruraux dans le hameau de Sughero utilisés pour le bivouac, qui ne sont concédés que d'octobre à mai sur demande à la direction de la réserve.

Dans la partie la plus haute, il y a des forêts de pins d'Alep et de chênes verts alternant avec le maquis méditerranéen qui reprend possession d'un territoire parfois accidenté, cultivé pendant des siècles et qui, aujourd'hui, grâce à la protection, redevient un trésor de biodiversité.