Após terem conquistado o controlo do território de Gavi, os genoveses decidiram aproveitar a imponente encosta sobranceira à cidade para construir um forte militar para defender a cidade e as fronteiras da sua República. Os maciços baluartes da fortaleza, construídos e ampliados entre os séculos XVI e XVIII, formam um polígono em forma de estrela pontiaguda, causando um impacto visual impressionante.
Quando Gavi foi incluída no território piemontês, a partir de 1815, a família Saboia decidiu transformar o forte numa prisão. Uma estrutura tão facilmente defensável parecia ideal para esta função, e não é surpreendente saber que, mesmo durante as guerras mundiais, prisioneiros estrangeiros e desertores italianos foram encerrados dentro destas muralhas inexpugnáveis.
É aconselhável informar-se com antecedência sobre o horário de funcionamento do museu instalado no forte de Gavi, também para aproveitar a vista panorâmica que se abre sobre toda a paisagem do Alto Monferrato.