Alpes biellaises : des pistes de Bielmonte au Mont Sacré d'Oropa

C'est précisément Ermenegildo Zegna, fondateur en 1932 de la célèbre entreprise manufacturière, toujours leader dans la production de tissus naturels haut de gamme, qui a voulu ce parc naturel créé en plantant 500 000 arbres sur les flancs des montagnes autour de sa filature. 
Aujourd'hui, c'est une réserve naturelle de 100 kilomètres carrés qui va de Trivero aux Alpes de Biella par la route panoramique, longue de 26 kilomètres, qui monte jusqu'aux 1 550 mètres de la station de ski de Bielmonte.

Surplombant la plaine du Pô et baigné de soleil, le domaine de Bielmonte offre 18 kilomètres de pistes de ski alpin et 20 kilomètres de pistes de ski de fond entre 1 200 et 1 650 mètres. 
Pour les skieurs plus expérimentés, la piste noire Dosso Grande est à ne pas manquer. Mais si vous voulez vraiment essayer de voler, sur le versant Colle Marchetta, vous pouvez pratiquer le kite ski ou le snowboard tracté par des cerfs-volants.

Pour ceux qui aiment le ski de fond, il y a la boucle de 9 kilomètres qui part de Bocchetto Sessera et traverse les bois de hêtres et d'épicéas avec des vues imprenables sur le Val Sessera. Et à la fin de la visite, la récompense bien méritée : une polenta concia au refuge. 
Vous n'êtes pas encore fatigué et vous voulez continuer à skier la nuit ? Les pistes sont éclairées !

Bielmonte se laisse également explorer en raquettes, en s'immergeant lentement dans le paysage du Val Sessera, avec les sommets alpins d'un côté et la plaine du Pô de l'autre. Par temps clair, on aperçoit au loin la Mole de Turin et les coupoles de Superga.

La vallée de Sessera est l'endroit idéal pour faire du forest bathing en vous immergeant dans la forêt comme dans un bain de pure détente.
La plus belle promenade est celle qui rejoint les Tegge dell'Artignaga, un alpage avec des cabanes en pierre. Ouvrez l'œil, vous pourriez apercevoir un chamois ou un renard solitaire.

Vous préférez la contemplation au mouvement sur les pistes ? Alors, ce qu'il vous faut, c'est le mountain watching.

Depuis le refuge de Monte Marca, la vue à 360° s'étend du Monviso au Mont Rose et comprend le Val Sessera et la plaine du Pô.

Le soir venu, profitez d'un coucher de soleil en haute altitude depuis les grandes fenêtres du refuge en sirotant un bombardino ou une chope de bière Menabrea, produite à Biella.
Ensuite, dînez avec un plat de pizzoccheri ou un plateau de charcuterie et de fromages locaux et attardez-vous pour attendre le spectacle du ciel étoilé, lorsque toutes les autres lumières s'éteignent pour la nuit.

Oropa est magnifique en toute saison. En été, on fait du trekking, du downhill, de l'escalade. En hiver, vous pouvez faire du freeride du sommet du mont Camino à 2 400 mètres, en descendant jusqu'à 1 200 mètres sans jamais enlever vos skis. 

Déclaré patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, le Sacro Monte di Oropa se trouve à 1 159 mètres d'altitude et abrite un sanctuaire marial qui se dresse avec sa coupole de 80 mètres de haut.
Chaque année, 800 000 pèlerins le visitent, mais c'est le soir, lorsque le calme revient, que le lieu devient vraiment magique. Venez au coucher du soleil, lorsque les pèlerins retournent dans la vallée, pour profiter de la vue sur la plaine du Pô qui s'illumine de mille feux.

La construction du sanctuaire remonte au début du XVIIe siècle, mais il a été agrandi au cours des siècles pour accueillir le nombre croissant de pèlerins. Ici, on vénère la Madonna Nera, une statue en bois, en or et en pierres précieuses du XIIIe siècle conservée dans un sanctuaire roman décoré de fresques. Autour du sanctuaire s'est élevée la première église consacrée en 1294, puis la basilique du XVIIe siècle. Aujourd'hui, l'ensemble du complexe en compte 700.

Vous pouvez visiter le cloître, la basilique antique, la basilique neuve, le musée des trésors, l'appartement royal, le mont sacré, la bibliothèque et les 12 chapelles dédiées à la vie de la Vierge.
Sur réservation, l'Observatoire Météosismique.

Une curiosité : dans le coin nord-ouest de l'église, on peut encore voir un ancien rocher erratique appelé la Pierre de la vie, autrefois lié au culte de la fertilité. Selon la légende, saint Eusèbe cacha sous ce massif la statuette de la Vierge noire pour qu'elle ne finisse pas entre les mains des hérétiques. 

En savoir plus : https://www.santuariodioropa.it/