Varèse et son territoire

Laissez votre voiture dans l'un des parkings du centre, vous n'en aurez pas besoin aujourd'hui : vous visiterez le centre de Varèse à pied, sans effort, et les autres destinations que vous toucherez le premier jour, les petits villages vallonnés, vous les atteindrez confortablement avec les bus extra-urbains qui partent de la gare. Après avoir pris un café sur le Corso Matteotti, point névralgique de la vie sociale de la ville, laissez-vous guider par l'ensemble des places communicantes qui constituaient autrefois l'ancien bourg fortifié. La première est la Piazza S. Vittore avec la basilique S. Vittore Martire : église dédiée au saint patron de la ville, fruit de l'agrandissement d'une ancienne église paléochrétienne. Le clocher baroque dit du Bernascone (du nom de l'architecte) et les peintures du XVIIe siècle à l'intérieur sont impressionnants.

Ensuite, derrière le Bernascone, se trouve le baptistère de S. Giovanni, un autre bâtiment historique de Varèse, d'origine médiévale. Admirez les fonts baptismaux octogonaux, œuvre inachevée du XIIIe siècle. Et juste après, vous serez au Palazzo Estense : siège municipal depuis 1882, autrefois résidence de la cour de François III d'Este. Mais surtout, plongez dans les merveilleux jardins d'Este. Parfait exemple de jardin à l'italienne qui se confond avec celui de la villa Mirabello. Enfin, après avoir contemplé la vue panoramique sur la ville depuis la colline Belvedere, une fois à la gare, montez à bord d'un bus qui vous emmènera à la découverte des nombreuses banlieues, ou « castellanze » accrochées autour de la ville. Découvrez Biumo Superiore, avec sa Villa Menafoglio Litta Panza, qui abrite une vaste collection d'art contemporain , Casbeno, la plus ancienne, rassemblée autour de la luxueuse villa Recalcati , Bosto, avec l'église S. Imerio du XIe siècle et enfin Masnago sur laquelle domine l'imposante tour du château Mantegazza (XIIe siècle). Votre première journée, très complète, entièrement consacrée à Varèse, se termine ici. Maintenant, un dîner bien mérité et romantique avec vue sur le lac et un sommeil réparateur vous attendent.

Levez-vous tôt : la première destination d'aujourd'hui, à elle seule, nécessite au moins une demi-journée. Monter au Mont Sacré de Varèse est une expérience fascinante aux teintes mystiques. Il s'agit en effet de l'une des 9 montagnes sacrées, érigées entre le XVIe et le XVIIe siècle dans le Piémont et la Lombardie. Un parcours religieux et ascétique qui nécessite de la concentration et un état d'esprit prêt à la contemplation.  Aujourd'hui, le Mont Sacré de Varèse est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, et ce n'est pas un hasard : le parcours serpente sur près de 300 mètres de dénivelé, des 585 mètres de la première chapelle aux 880 mètres du sanctuaire de S. Maria del Monte. Un peu de fatigue sera récompensée par des vues sur les vallées et les lacs, vraiment à couper le souffle : ce sont celles des nombreuses terrasses panoramiques qui s'ouvrent près des 14 chapelles présentes le long de l'ascension. Arrêtez-vous ensuite à la fin de l'avenue des Chapelles : c'est ici que se trouve la maison-musée Lodovico Pogliaghi, artiste et sculpteur d'origine milanaise. Parmi les nombreuses pièces de sa collection, on trouve également ses croquis et, surtout, les plâtres originaux de la Porta Maggiore de la cathédrale de Milan, son œuvre. Une fois arrivé au sanctuaire de S. Maria del Monte, déjà mentionné et plus élevé, ne manquez pas de visiter le musée Baroffio : parmi les nombreuses œuvres de la collection, se distingue une Vierge à l'Enfant du XIIe siècle. Comme mentionné, la moitié de votre journée est déjà passée et vous avez devant vous d'autres beautés de cette terre unique, enfermée entre les Alpes et les lacs. Ne les laissez pas s'échapper et reprenez la route.

Un lieu magique, une immense zone boisée à deux pas du centre historique de Varèse : 6 300 hectares, répartis entre 17 municipalités et 2 communautés de montagne. Parmi ses joyaux architecturaux, on trouve également le complexe du Mont Sacré de Varèse, que vous venez de visiter : il ne vous restera donc plus qu'à poursuivre votre chemin de manière spontanée. Mais maintenant, après la spiritualité du Mont Sacré, il est temps de profiter de la nature et de la verdure. Plongez au hasard dans l'une des forêts de haute altitude du parc : elles sont peuplées de hêtres, d'épicéas et de mélèzes, puis descendez parmi les châtaigniers à des altitudes plus basses. Vous êtes entre la Valcuvia et la Valganna, dans un lit naturel d'une rare beauté paysagère qui domine la ville et la plaine du Pô. Le parc régional Campo dei Fiori, une zone naturelle protégée depuis 1984, comprend 6 réserves protégées différentes. Mais en plus de la nature extraordinaire et de la présence particulière de la faune, en particulier dans les nombreuses zones humides du parc, vous serez surpris par les découvertes architecturales et culturelles. Après avoir admiré le panorama depuis les nombreux sommets, facilement accessibles grâce aux sentiers bien balisés, il est temps de visiter la Citadelle des Sciences de la Nature, située sur la Punta Paradiso, à 1 226 mètres d'altitude. En vous déplaçant ensuite au centre du parc, vous découvrirez le village de Cagnola, un bel exemple d'architecture Art nouveau dans son corps central. Dans ses locaux, il a accueilli des invalides de guerre et des orphelins, comptant parmi les enseignants des noms illustres tels que Gianni Rodari, Ada Gobetti et Ernesto Treccani. Si vous êtes en famille, c'est l'endroit idéal pour terminer la visite du parc régional : il abrite aujourd'hui un parc d'aventure et même une école de VTT. Un moment ludique et de détente ne fait pas de mal avant la prochaine étape, le long des eaux du lac de Varèse.

Si vous voulez vous bercer d'une vue sur le coucher de soleil sur le mont Rose (quand il devient vraiment « rose » et rappelle à tout le monde qu'il s'appelle ainsi pour une bonne raison), terminez votre journée sur les rives du lac de Varèse. Cette fois, vous devrez inévitablement recourir à la voiture, mais le panorama somptueux, vu des rives et des petits villages qui parsèment le lac, est de ceux que l'on ne peut pas oublier. Non seulement le mont Rose, mais presque tout l'arc alpin, par temps clair, est visible d'ici. Une carte postale, souvenir spécial de votre voyage de 2 jours parmi les trésors de Varèse. Visitez également Valtorre, où vous trouverez les vestiges d'un complexe monastique clunisien, puis dirigez-vous vers le sud, jusqu'au petit village médiéval d'Azzate. Juste à l'extérieur d'Azzate, ne manquez pas la surprenante collection d'art de la Villa Cagnola à Gazzarda Schianno : vous y trouverez des toiles de Francesco Guardi, Ercole de Roberti et Jacopo Bellini. Enfin, embarquez à Schianna ou Biandronno à bord d'un ferry et découvrez le charme de l'Isolino ou de l'île Virginia, avec des vestiges du Néolithique et de l'âge du Bronze, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dirigez-vous maintenant vers l'ouest, où se trouve un autre petit lac alimenté par des sources souterraines : le lac de Monate. Un peu plus au sud, il y a un autre plan d'eau qui complétera la deuxième partie, celle du lac, de votre itinéraire. Le lac de Comabbio, à l'origine relié au lac de Varèse : intéressante la réserve naturelle protégée de la tourbière de Brabbia (oasis LIPU), une ancienne tourbière située dans ce qui était autrefois le bras d'eau qui reliait les deux lacs. Mais la journée touche à sa fin, après avoir profité du coucher de soleil avec vue sur les Alpes, et gardez-le bien en tête. Il vous tiendra compagnie lorsque vous serez chez vous.