O Caminho do Viajante

No primeiro troço, o caminho atravessa a aldeia a montante de Abbadia Lariana, na base do maciço montanhoso das Grigne, cujo nome tem origem numa abadia beneditina já presente em 833 e de que restam alguns vestígios na igreja de São Lourenço. Antes de chegar a Mandello del Lario, encontramos a igreja medieval de São Jorge, em cujo interior revestido de frescos se pode admirar um ciclo do Juízo Final que remonta ao final do século XV. O caminho segue uma variante que contorna Mandello del Lario de cima, passando pelas aldeias de Maggiana e Rongio para depois ultrapassar um desfiladeiro sombrio da ribeira de Meria. A subida continua por um caminho asfaltado ao longo de uma série de prados que conduz a um miradouro sobre o Olcio e desce novamente por barrancos de matas, atravessando olivais, até Galdano, quando se voltam a encontrar os prados. Sornico, com os seus portais decorados, é a última aldeia antes de chegar a Lierna, onde pode apanhar o comboio ou prosseguir o caminho a pé.

Em Lierna , o Caminho do Viajante desdobra-se. O ramo superior sobe para Ortanella, o outro, mais baixo, continua pela margem do lago. Vão confluir no castelo de Vezio, acima de Varenna. Aqui descrevemos a variante superior que começa logo abaixo de Genico, uma freguesia de Lierna. Caminha-se roçando o sombrio vale Brentalone, seguido do penhasco do Zucco, subindo novamente ao longo de uma série de trilhos que serpenteiam até ao cume, à Cruz de Brentalone. A partir daqui, continua-se por um troço menos cansativo através de um souto até chegar ao Alpe Mezzedo e, depois, ao Piano San Pietro, o ponto mais alto do caminho a 995 metros de altitude, com a sua igrejinha e uma vista maravilhosa. A partir da igreja, siga pelo caminho de terra batida que vem de Esino Lario até encontrar um troço que chega a Ortanella, um punhado de casas entre os prados. O caminho continua para norte em torno das encostas do Monte Fopp, oferecendo vistas da bacia de Esino Lario, e depois volta para o lado do lago, até à colina de Vezio, com o seu Castelo, que tem vista para Varenna. Percorre-se um troço de grande beleza e respira-se a plenos pulmões através de bosques frescos que por vezes se abrem com vista para o lago, sobre grandes penhascos. A partir de Vezio, pode continuar pelo caminho ou chegar à estação ferroviária de Varenna, uma colorida vila piscatória, com a encantadora Villa Monastero.

Terceira etapa, curta, mas fascinante porque tem vista para a bacia central do lago e porque está ligada à visita de Bellano e de várias aldeias a meio caminho, como Perledo, Cestaglia e Rogolo. De Vezio, sobe-se até Perledo, cercado por oliveiras, e segue-se depois para Rogoledo, ao longo de um troço asfaltado. Toda a encosta está coberta por castanheiros e é conhecida pelo nome um tanto sinistro de Bosque das Bruxas. Uma vez na capela Maglia, abre-se uma bela vista no horizonte. Um caminho de mulas desce da capela até à igreja de Santa Maria Gittana, a partir daqui o caminho torna-se encantador pela beleza da paisagem até chegar à ponte do célebre Orrido di Bellano. Aqui, pode optar por fazer um desvio até à aldeia de Bellano, aldeia certificada com Bandeira Laranja pelo Touring Club Italiano, ou continuar até ao santuário das Lágrimas de Lezzeno e à aldeia de Oro, que se destaca pela excelente localização e pela igreja de São Gotardo, padroeiro dos viajantes. Em seguida, primeiro por barrancos de prados e depois entre rochas, uma longa descida traz-nos de volta ao nível do lago, em Dervio.

A quarta etapa é a mais deslumbrante. Estende-se pela parte mais setentrional da bacia do Lario, em direção à Reserva Natural do Pian di Spagna e à embocadura de Valtellina e Valchiavenna. O caminho aproxima-se do castelo-recinto de Corenno Plinio. Uma vez passado, inicia-se uma subida pelo souto no bonito núcleo de Mandonico sobre Dorio, em direção à igreja de S. Rocco. Com o seu caminho de mulas em socalcos, é um troço de grande beleza, em seguida, a vista do percurso abre-se sobre a ampla encosta de Colico. Em Colico aguarda-nos a igreja de São Roque e depois a variante curta, um anel de cerca de 45 minutos que sobe até à torre de Fontanedo. A etapa termina no solitário santuário da Nossa Senhora de Valpozzo em Piantedo, na colina com vista para a região agora às portas de Valtellina. O santuário oferece uma vista belíssima sobre o Pian di Spagna, com as montanhas ao seu redor.