Em 1982, o Município de Bolonha realizou uma pesquisa conduzida por estudiosos de História Económica da Universidade de Bolonha, para descobrir materiais históricos pertencentes ao Instituto Técnico Aldini Valeriani, por ocasião do centenário da mais antiga escola técnica da cidade. O resultado? A montagem, entre 1980 e 1981, da exposição "Macchine Scuola Industria" na antiga Sala Borsa. Posteriormente, até meados da década de 1990, esse património foi alojado numa ala do edifício do Instituto Escolar.

Hoje, o Museu, localizado na antiga fábrica de cerâmica Galotti, oferece uma visão geral da história da Bolonha industrial, desde a Idade Média até aos dias atuais. As coleções consistem principalmente em equipamentos, modelos, máquinas que funcionam com energia hidráulica, elétrica e a vapor, usados para o ensino, mas também modelos apresentados em exposições internacionais do século passado.

A coleção foi enriquecida ao longo do tempo com equipamentos, máquinas automáticas para embalagem, protótipos e modelos de motores, elementos mecânicos, eletrónica, ferramentas para tipografia e, mais recentemente, equipamentos para atividades médicas.

A exposição, tal como o Museu da Civilização Rural de San Marino di Bentivoglio, apresenta uma interpretação original dos temas da arqueologia industrial, definindo-a como "património industrial". Em particular, trata do estudo da estrutura produtiva de Bolonha durante o antigo regime, com um percurso expositivo centrado na história da produção de seda, com uma estrutura hidráulica do século XVII, que fornecia energia a muitas rodas motrizes.

Entre as peças mais importantes está um modelo de madeira em escala 1:2 de um moinho de seda bolonhês do século XVII, criado pelos professores e alunos do instituto, com base em desenhos originais desse século.

A partir das coleções expostas, é possível perceber que o Museu goza de relações estreitas com a indústria bolonhesa e as estruturas científicas que lidam com a valorização do património industrial mundial.

O percurso do museu também é acompanhado por um arquivo e uma biblioteca histórica.