Em comparação com o coração de Placência, a igreja construída por iniciativa de uma congregação de cidadãos na década de 1620 está de facto na direção do campo e das colinas: destinava-se a albergar, no local de um edifício sagrado anterior documentado já pouco depois do ano 1000, uma imagem muito adorada da Virgem com o Menino. A estátua do século XIV ainda se encontra no altar-mor.

A arquitetura da Basílica, desenhada por Alessio Tramello, é um organismo compacto em forma de cruz grega – feito de tijolos, como muitos edifícios da planície placentina – com um zimbório octogonal alto no centro e quatro zimbórios mais pequenos por cima das capelas nos cantos.

O interior do zimbório central, ou seja, a abóbada da cúpula, é uma obra-prima de frescos pintados pouco depois da sua construção por Giovanni Antonio de' Sacchis, conhecido como il Pordenone, mais tarde completados por Bernardino Gatti, conhecido como il Sojaro. Mas a decoração pictórica é praticamente omnipresente: capelas de Pordenone e obras – entre outros – de Galeazzo, Giulio e Bernardino Campi, Camillo Procaccini, Guercino e Galli Bibiena, numa igreja que em 2022 celebrou meio milénio desde a sua conceção.