Par rapport au cœur de Plaisance, l'église construite à l'initiative d'une congrégation de citoyens dans les années 1520 est dirigée très clairement vers la campagne et les collines , elle était destinée à abriter, sur le site d'un édifice sacré antérieur documenté dès peu après l'an 1000, une image très vénérée de la Vierge à l'Enfant. La statue, qui date du XIVe siècle, se trouve encore au maître-autel.

L'architecture de la basilique, conçue par Alessio Tramello, est un organisme compact en croix grecque construit en briques, comme de nombreux bâtiments dans la plaine de Plaisance, avec une haute tour-lanterne octogonale au centre et quatre petites tours-lanternes au-dessus des chapelles aux coins.

L'intérieur de la tour-lanterne centrale, c'est-à-dire la voûte de la coupole, est un chef-d'œuvre recouvert de fresques peintes peu après sa construction par Giovanni Antonio de' Sacchis dit il Pordenone, complété ensuite par Bernardino Gatti dit il Sojaro. La décoration picturale est pratiquement omniprésente, avec des chapelles réalisées par Pordenone et des œuvres, entre autres, de Galeazzo, Giulio et Bernardino Campi, de Camillo Procaccini, du Guerchin et de Galli Bibiena, dans une église qui, en 2022, a célébré le demi-millénaire depuis sa conception.