Berceto e o Passo della Cisa, a última paragem emiliana na Via Francigena
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Joia dos Apeninos de Parma, aninhada entre o Val di Taro e o Val Baganza, a 852 metros de altitude e a 65 quilómetros de Parma, Berceto encontra-se ao longo da estrada nacional da Cisa, que leva a La Spezia, não muito longe da autoestrada da Cisa. É a última paragem em Emilia na rota da Via Francigena, antes de chegar ao Passo della Cisa, que divide as províncias de Parma e Massa-Carrara.
Local de abrigo e centro de culto
É precisamente à posição estratégica na Via Francigena que Berceto deve a sua fortuna e importância como centro mercantil e religioso desde a Idade Média, quando os numerosos peregrinos que se dirigiam a Roma encontravam aqui abrigo e descanso antes de continuarem a sua viagem, através da cansativa passagem dos Apeninos, em direção às costas do Tirreno e à Cidade Eterna.
O mosteiro e a lenda de Moderanno
Parece que já existia uma guarnição romana na zona, mas a atual aldeia terá-se desenvolvido a partir da fundação de um mosteiro beneditino no século VII, por decisão do rei lombardo Liutprando e graças à intercessão do bispo de Rennes Moderanno.
Na verdade, conta uma das lendas que geralmente cercam os mitos fundadores que Moderanno se viu obrigado a deixar aqui as preciosas relíquias de San Remigio de que acabara de tomar posse: provavelmente a caminho de Roma, tê-las-á amarrado a uma árvore para uma pequena paragem antes de retomar a jornada, mas durante o sono a árvore terá crescido desproporcionalmente, tornando-as inacessíveis. Forçado a parar em Berceto, Moderanno seria então nomeado por Liutprando primeiro prior do seu mosteiro.
A catedral e o castelo, vestígios do seu antigo prestígio
O padroeiro da aldeia, San Moderanno, dá também nome à catedral de Berceto, mesmo na rota da Via Francigena. Com a sua imponente estrutura que congrega diferentes épocas e estilos, desde o lombardo ao românico, até ao renascentista, é testemunho da reputação que a localidade adquiriu ao longo dos séculos.
No museu anexo à catedral, ainda se pode admirar mobiliário e paramentos sagrados, incluindo uma capa do século VII que terá pertencido ao próprio Moderanno. Junto da catedral encontra-se a capela de Santa Apolónia, atrás dela estende-se a famosa Piazza San Giovanni, a que os habitantes de Berceto chamam "piazza dei canoni", devido à presença da Fontana dei Canon, onde outrora iam abastecer-se de água potável.
O castelo de Berceto também deve ter tido dimensões imponentes. Outrora debruçado sobre a povoação, já só restam secções das muralhas exteriores, vestígios das subdivisões internas e algumas escadas, enterrados sob camadas de terra e escombros, ainda existem poços, galerias e prisões antigas, que, pouco a pouco, vão sendo trazidos à luz do dia, para dar vida a um parque arqueológico. Fundada em 1221 pela Comuna de Parma e objeto de contínuas disputas entre os senhorios locais, esteve durante muito tempo na posse dos condes Rossi que governaram Berceto até à época dos Farnese.
Aldeias medievais e povoações encantadas
Uma vez em Berceto, vale a pena dar um passeio pelas ruelas, igrejas e fortalezas das suas belas aldeias, espalhadas entre os castanheiros das montanhas de Parma.
Partindo de Corchia, uma encantadora aldeia de pedra com caminhos pavimentados, passagens subterrâneas arqueadas e um albergue do século XII, até à antiga fortaleza de Pietramogolana, situada no Taro, situada na confluência dos córregos Manubiola e Taro, Ghiare alberga um antigo forno recentemente renovado, um exemplo da arquitetura industrial do final do século XIX, por último, diz-se que a igreja de Bergotto foi ocupada por uma colónia de bruxas, que saíam à noite para resgatar contrabandistas, enquanto de Fugazzolo parte do conjunto de caminhos que levam aos espetaculares Saltos do Diabo.
La Cisa: turismo lento e gourmet
De Berceto, seguindo uma das passagens mais difíceis da Via Francigena, chega-se ao Passo della Cisa, a passagem montanhosa que separa os Apeninos ligurianos dos Apeninos toscano-emilianos e liga o alto Val di Taro a Lunigiana, a uma altitude de cerca de 1041 metros acima do nível do mar.
Aqui, pouco antes da atual passagem, ficava o hospício de Santa Maria. Hoje, a antiga fronteira entre os Ducados de Parma e Placência e o Grão-Ducado da Toscana é marcada por inscrições nas paredes da antiga estação de correios. Muito mais recente é a capela de Nossa Senhora da Guarda, erguida no topo de uma escadaria íngreme em 1921.
A partir daqui, a descida continua em direção a Pontremoli e à costa do Tirreno: estes lugares são um paraíso para os ciclistas, os amantes de trekking e do "turismo lento" em geral.
Se as vistas e os ambientes acolhedores da Via Francigena satisfazem viajantes e peregrinos, os restaurantes e trattorias da região oferecem várias tentações aos amantes da enogastronomia, com os pratos tradicionais da cozinha camponesa enriquecidos pelos aromas e sabores do bosque, em particular com cogumelos e castanhas.
