O Museu Cívico Arqueológico Etnológico de Módena, fundado em 1871, é um lugar dedicado à conservação da identidade da cidade. Reúne uma vasta documentação que vai da Pré-História à Idade Média, com ênfase no desenvolvimento histórico e na dinâmica populacional da cidade e do seu território.
A Coleção inclui também a secção etnológica, com artefactos de todo o mundo que testemunham culturas agora extintas ou em vias de extinção, dando um contributo para a disciplina da paleontologia.
No pátio oeste do Palácio dos Museus, encontramos o Lapidário Romano, que contém artefactos dos principais cemitérios da cidade da região. A observação destes materiais permite ampliar o conhecimento sobre o tecido e a população da cidade romana.
À coleção original foram posteriormente adicionados objetos artesanais recuperados da investigação realizada por Giovanni Canestrini, Carlo Boni, Francesco Coppi e Arsenio Crespellani. Além disso, foram também acrescentados numerosos testemunhos recolhidos por Ferdinando Malavolti em locais como o Pescale e as Fornaci Carani.
O percurso exposto no Museu descreve cronologicamente a história da cidade e do seu território, desde os artefactos de pedra do Paleolítico até aos enfeites dos túmulos lombardos. A disposição atual das coleções respeita a subdivisão por áreas geográficas, uma homenagem às grandes expedições exploratórias e aos estudiosos que contribuíram para o conhecimento de novas terras e culturas.