En 1982, la municipalité de Bologne a entrepris une recherche menée par des spécialistes de l'histoire économique de l'université de Bologne, pour découvrir des matériaux historiques appartenant à l'Institut technique Aldini Valeriani, à l'occasion du centenaire de la plus ancienne école technique de la ville. Le résultat ? L'aménagement, entre 1980 et 1981, de l'exposition « Macchine Scuola Industria » dans l'ancienne salle Borsa. Par la suite, jusqu'au milieu des années 1990, ce patrimoine a été hébergé dans une aile du bâtiment de l'établissement scolaire.

Aujourd'hui, le musée, situé dans l'ancienne fournaise Galotti, donne un aperçu de l'histoire de la Bologne industrielle, du Moyen Âge à nos jours. Les collections se composent principalement d'équipements, de modèles, de machines fonctionnant à l'énergie hydraulique, électrique et à vapeur, utilisés pour l'enseignement, mais aussi de modèles présentés aux expositions internationales du siècle dernier.

La collection s'est enrichie au fil du temps avec des équipements, des machines automatiques pour l'emballage, des prototypes et des modèles de moteurs, des éléments mécaniques, de l'électronique, des outils pour les imprimeries et, plus récemment, des équipements pour les activités médicales.

L'exposition, comme le Musée de la civilisation paysanne de San Marino di Bentivoglio, présente une interprétation originale des thèmes de l'archéologie industrielle, en la définissant comme « patrimoine industriel ». En particulier, il traite de l'étude de la structure de production de Bologne sous l'Ancien Régime, avec un parcours d'exposition centré sur l'histoire de la production de soie, avec une structure hydraulique du XVIIe siècle, qui fournissait de l'énergie à de nombreuses roues motrices.

Parmi les pièces les plus importantes, il y a un modèle en bois à l'échelle 1:2 d'un moulin à soie bolognais du XVIIe siècle, créé par les enseignants et les élèves de l'institut, sur la base de dessins originaux de ce siècle.

D'après les collections exposées, on devine que le musée entretient des relations étroites avec l'industrie bolognaise et les structures scientifiques qui s'occupent de la valorisation du patrimoine industriel mondial.

Le parcours du musée est également accompagné d'archives et d'une bibliothèque historique.