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Onde a água do rito batismal brota de uma nascente e na noite de Páscoa...
Ao longo da estrada de Padula para Sala Consilina, vê-se uma estranha casinha com algumas partes em tijolo e outras em pedra bruta. Existem alguns arcos exteriores, vestígios de uma estrutura que se deteriorou com o tempo, alguns contrafortes e até um véu de telhado, que parece ter albergado um sino. Na altura, não era uma casa pequena, mas uma pequena igreja. Uma vez no interior, a sua natureza é revelada: no centro do salão definido por arcadas, há uma pia batismal e, um pouco mais atrás, um altar. A joia em que nos encontramos não é senão o Batistério de São João em Fonte.
Porque é especial
Fora do batistério há outro elemento anómalo: uma caleira que conduz água límpida e fresca, proveniente da pia batismal que se encontra no interior. Particular, sem dúvida, mas não é esse o verdadeiro elemento surpreendente deste lugar: há outro, de facto, que o torna quase único entre os edifícios do género. Normalmente, uma pia batismal é enchida artificialmente, mas esta não: é alimentada diretamente de uma nascente que corre aqui mesmo. Isto explica a altura do altar: tratando-se de uma nascente natural, por vezes o nível da água sobe demasiado e foi necessário proteger o altar elevando-o. Lógico, não é?
A não perder
Os reflexos da água no interior do batistério, juntamente com os poucos frescos que ainda restam nas paredes, criam uma atmosfera encantada da qual é difícil nos abstrairmos, mas vale a pena voltar ao exterior para encontrar vestígios de um passado ainda mais remoto: foram encontradas inscrições nas paredes e no terreno circundante que indicam sepulturas da época romana.
Um pouco de história
Estes túmulos testemunham o facto de o Batistério de São João em Fonte se situar no local de um antigo templo pagão, à volta do qual foram sepultadas muitas pessoas. O batistério remonta ao século IV d.C. e é um dos mais antigos batistérios da atualidade. O nome atual foi-lhe atribuído pelos monges beneditinos, muito ativos na região durante a Idade Média. Posteriormente, foi acrescentada uma capela ao batistério propriamente dito, que apresenta vestígios de frescos bizantinos, embora grande parte da decoração tenha sido retirada e levada para a Cartuxa de Padula.
Curiosidade
Se a presença de uma fonte atual é surpreendente, mais surpreendente ainda é o seu comportamento numa época específica do ano: parece que, durante muitos anos, sempre na noite de Páscoa, época privilegiada para os batismos, a fonte se enchia de água, ultrapassando em muito o seu nível habitual, como que respondendo ao apelo do ritual. Um milagre que atraía peregrinos de várias regiões.
Via S. Giovanni, 1, 84034 Loc. Fonti, SA, Italia
