Descobrir a Via Francigena na Apúlia: uma viagem através da história, da fé e de paisagens de tirar o fôlego

Na Apúlia, a Via Francigena representa o troço final de um longo e fascinante percurso que os peregrinos faziam em direção à Terra Santa. Este caminho, que une espiritualidade e cultura, atravessa paisagens encantadoras e aldeias históricas, permitindo que os viajantes mergulhem na tradição milenar da região. O percurso serpenteia por entre olivais centenários e vistas deslumbrantes, passando por cidades emblemáticas como Troia, com a sua esplêndida catedral românica, Lucera, que preserva vestígios da antiga dominação suábia, e Bari, um ponto de partida fundamental para a navegação para o Oriente.

O caminho culmina em Santa Maria di Leuca, um dos destinos mais fascinantes da Apúlia, onde o Mar Adriático e o Mar Jónico se encontram, criando uma paisagem única. Aqui, a majestosa Basílica de Santa Maria di Leuca acolhe os peregrinos, que chegam a este lugar repleto de espiritualidade e beleza. Leuca sempre foi considerada um ponto de referência para aqueles que fazem a viagem à Terra Santa.

Ao longo desta rota, os peregrinos podem redescobrir os vestígios de diferentes épocas históricas: desde as ruas romanas e medievais até às influências bizantinas que ainda caracterizam muitos dos edifícios religiosos e estruturas arquitetónicas da região. Hoje, a Via Francigena na Apúlia não é apenas um caminho de fé, mas também uma viagem que celebra e valoriza o rico património cultural, artístico e gastronómico da região. Os peregrinos, além de percorrerem antigas estradas históricas, podem desfrutar da hospitalidade calorosa e acolhedora do povo da Apúlia, saborear pratos típicos que contam séculos de tradição culinária e viver uma experiência única que entrelaça espiritualidade, história, arte e natureza.

A Apúlia é uma terra que conta a sua história através da arte e da arquitetura. O românico apuliano é um elemento distintivo que capta o interesse dos viajantes ao longo do caminho. Entre os seus símbolos destaca-se a Catedral de Trani, com a sua majestosa fachada e a posição panorâmica com vista para o mar. Outros destinos importantes incluem a Catedral de Andria, com a sua estrutura em cruz latina, e a Basílica de São Nicolau em Bari, um emblema de sobriedade e grandeza medieval. Continuando para sul, o barroco de Lecce oferece um espetáculo único. Lecce, conhecida como a "Florença do Sul", encanta com o seu centro histórico rico em detalhes artísticos. A Catedral de Lecce, com o seu portal ricamente decorado e o uso de carparo, uma pedra local que ilumina a arquitetura, representa o triunfo desta corrente. Passear pelas igrejas, palácios nobres e praças animadas de Lecce significa mergulhar numa atmosfera única que celebra a arte e a cultura do Barroco.

As etapas mais fascinantes da Via Francigena na Apúlia levam os peregrinos a lugares ricos em história, cultura e beleza natural. 

Aqui está um exemplo de um itinerário para visitar a Apúlia a pé, retirado do itinerário oficial do percurso italiano:

Troia – Monte Sant'Angelo 110 km

O percurso que parte de Troia estende-se por cerca de 110 km, atravessando os centros de Troia, Lucera, San Severo, San Marco in Lamis e San Giovanni Rotondo, até chegar a Monte Sant'Angelo. Este último, Património da UNESCO, é uma etapa fundamental para os peregrinos, sendo um lugar dedicado ao culto de São Miguel Arcanjo.

1. Troia - Lucera: de Troia, famosa pela magnífica Catedral de Santa Maria da Assunção, uma obra-prima do românico da Apúlia com a sua esplêndida rosácea, em 22 km chega-se a Lucera, conhecida pela imponente Fortaleza Svevo-Angevin e pela esplêndida Catedral gótica, testemunha do passado medieval da cidade. 
2. Lucera – San Severo: partindo de Lucera, chega-se a San Severo, uma joia barroca que mereceu o título de Cidade da Arte, a 25 km de distância.
3. San Severo - Stignano: de San Severo, o percurso continua em direção a Stignano, cerca de 20 km de estrada, em grande parte de terra batida. Este percurso leva do Tavoliere às portas de Gargano. Em Stignano, recomendamos uma visita ao Santuário. 
4. Stignano – San Giovanni Rotondo: a quinta etapa, de Stignano a San Giovanni Rotondo, estende-se por 20 km. Caracterizada por grandes desníveis, é uma etapa desafiante. Uma vez em San Giovanni Rotondo, no entanto, pode visitar o santuário de São Pio de Pietrelcina, famoso em todo o mundo. 
5. San Giovanni Rotondo – Monte Sant'Angelo: a última etapa, de San Giovanni Rotondo a Monte Sant'Angelo, 24 km, sobe até ao topo de uma crista de onde se pode admirar amplas vistas do mar e da cidade de Monte Sant'Angelo. Finalmente, a chegada ao santuário de Monte Sant'Angelo proporciona emoções únicas.

Estas etapas oferecem uma viagem única através da fé, da arte e de paisagens de tirar o fôlego.