Tappa 3: Greccio - Poggio Bustone

Dal Santuario di Greccio il cammino riprende in discesa lungo la strada provinciale, per poi deviare su una strada sterrata che attraversa un bosco silenzioso. Si raggiunge la località di Reopasto e si prosegue costeggiando il fiume Velino fino al Canale di Santa Susanna, immersi in un paesaggio caratterizzato da una ricca vegetazione.

Attraversato il borgo di Mazzetelli, si arriva all’area archeologica della Villa di Quinto Assio, importante testimonianza dell’epoca romana. Poco oltre si incontrano le sorgenti di Santa Susanna, tra i più importanti complessi sorgivi d’Europa e dichiarate Monumento Naturale nel 1977. Durante il periodo invernale, queste acque ospitano uno dei più grandi presepi subacquei d’Europa.

Si continua quindi verso Borgo San Pietro, superando un breve tratto in salita su strada provinciale. Il percorso prosegue fino alla località Bandita, dove ha inizio l’ascesa più impegnativa della tappa: circa 2 km di salita con un dislivello di 260 metri.

A due terzi della salita si raggiunge Poggio Bustone, il borgo legato al celebre saluto con cui san Francesco si rivolse alla popolazione locale al suo arrivo nel 1208: «Buon giorno, buona gente!». Attraversando le caratteristiche viuzze del centro storico e percorrendo le scalinate che si inerpicano sul versante della montagna, si giunge al Santuario di San Giacomo.

Circondato dal verde e affacciato sulla Valle Santa Reatina, il santuario custodisce il ricordo di uno degli episodi più significativi della vita del Santo. Secondo la tradizione, proprio qui Francesco ricevette la conferma del perdono dei suoi peccati giovanili e la visione della futura espansione del suo Ordine.