Étape 3: Greccio - Poggio Bustone

Depuis le sanctuaire de Greccio, le chemin reprend en descente le long de la route provinciale, puis dévie sur un chemin de terre qui traverse une forêt silencieuse. Vous atteignez la localité de Reopasto et continuez le long de la rivière Velino jusqu’au canal de Santa Susanna, immergés dans un paysage caractérisé par une riche végétation.

Après avoir traversé le village de Mazzetelli, vous arriverez à la zone archéologique de la Villa de Quinto Assio, un important témoignage de l’époque romaine. Un peu plus loin, vous trouverez les sources de Santa Susanna, l’un des plus importants complexes de sources d’Europe, déclaré monument naturel en 1977. Pendant la période hivernale, ces eaux abritent l’une des plus grandes crèches sous-marines d’Europe.

Vous poursuivez ensuite votre route vers Borgo San Pietro, en passant par un court tronçon en montée sur la route provinciale. Le parcours continue jusqu’à la localité de Bandita, où commence la montée la plus difficile de l’étape : environ 2 km de montée avec un dénivelé de 260 mètres.

Aux deux tiers de la montée, vous atteignez Poggio Bustone, le village lié au célèbre salut par lequel saint François s’est adressé à la population locale à son arrivée en 1208: « Bonjour, bonnes gens! ». En traversant les ruelles caractéristiques du centre historique et en empruntant les escaliers qui montent sur le versant de la montagne, vous arriverez au sanctuaire San Giacomo.

Entouré de verdure et surplombant la Vallée Sainte de Rieti, le sanctuaire conserve le souvenir de l’un des épisodes les plus significatifs de la vie du saint. Selon la tradition, c’est ici que François reçut la confirmation du pardon de ses péchés de jeunesse et une vision de l’expansion future de son Ordre.