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Pontremoli et le mystère de la statue Stèle
Très ancienne étape de la Via Francigena, Pontremoli s' est toujours distinguée comme un carrefour des principales voies de communication et de commerce de l'Apennin tosco-émilien, dominé par son château du Piagnaro.
Aujourd'hui, c'est une petite ville qui conserve et valorise les trésors de son riche passé, parmi lesquels les mystérieuses statues Stèles, des figures sculptées dans le grès entre le quatrième et le premier millénaire avant Jésus-Christ.
La ville-pont entre la Toscane et la plaine du Pô
Pontremoli, située au confluent du torrent Verde et de la rivière Magra, dans la province de Masse et Carrare, doit son nom (de pons tremulus) à la présence d'un pont en bois et en cordage qui ne devait pas être très stable. Sigéric, évêque de Canterbury, la mentionne comme étape le long de la Via Francigena dans son journal de voyage au retour de Rome en 990.
En 1200, c'était une commune libre, puis elle passa sous différentes seigneuries jusqu'à être annexée au Grand-Duché de Toscane en 1650. Entre 1849 et 1859, elle fit partie du duché de Parme et Plaisance en tant que siège de la Lunigiana parmense.
Dans son centre historique, elle conserve quelques palais baroques remarquables (Dosi Magnavacca et Pavesi, tous deux privés, mais pouvant être visités sur réservation), la cathédrale et l'Oratoire de Notre-Dame, témoignages de son âge d'or, le baroque pontremolais.
L'annexion au Grand-Duché de Toscane en 1650 a signifié une véritable renaissance pour ce territoire, qui est redevenu un carrefour des échanges entre la Toscane et la plaine du Pô, comme il l'avait été au Moyen Âge.
Le château du Piagnaro
Le village de Pontremoli se caractérise par la masse imposante et austère du château du Piagnaro (XIe siècle) dont les tours dominent et contrôlent le tronçon de la Via Francigena qui entre en Toscane par le col de la Cisa et ses commerces. Son nom dérive de piagne, le terme utilisé pour désigner les dalles de grès avec lesquelles la couverture du bâtiment a été réalisée.
Le Piagnaro a une histoire millénaire de sièges, de destructions, de reconstructions et de modifications des structures de défense, jusqu'à ce qu'au début du XXe siècle, il soit utilisé comme habitation. Après une période d'abandon, il a fait l'objet d'une campagne de récupération au cours des 30 dernières années et abrite aujourd'hui le musée Ambrosi des statues Stèles Lunigianesi, en plus d'être un point d'accueil pour les pèlerins qui parcourent la Via Francigena.
Le mystère des statues Stèles Lunigianesi
Les statues Stèles sont des figures humaines stylisées sculptées dans le grès, datant du quatrième au premier millénaire avant Jésus-Christ, entre l'âge du cuivre et celui du fer, dont la signification reste un mystère pour les archéologues.
Les statues ont été découvertes en Lunigiane à partir de 1827 et représentent aujourd'hui un symbole identitaire de la vallée. Une quarantaine d'entre elles sont exposées dans le musée, la moitié de celles connues. On ne sait pas ce que représentent ces figures qui émergent de la pierre, s'il s'agit de héros, de guerriers ou de divinités. Les stèles ont été cataloguées en 3 groupes, plus ou moins archaïques, avec des caractéristiques sculpturales qui se définissent de plus en plus au fil du temps.
La visite du musée peut idéalement se poursuivre dans certains endroits où les stèles ont été trouvées, comme la forêt de Filetto (11 ont été trouvées dans une forêt de châtaigniers) et la zone archéologique de Sorano et Filattiera, des villages entourés de forêts magnifiques.
Le prix Bancarella
Depuis 1952, la ville de Pontremoli organise à la mi-juillet le prix Bancarella, le seul prix littéraire italien géré exclusivement par des libraires. Il s'agit d'un événement culturel important pour le monde de l'édition, lié à l'activité originale des libraires ambulants de Pontremoli, un phénomène unique en Italie.
À la fin du XIXe siècle, lorsque les librairies n'existaient que dans les grandes villes, des familles de libraires ambulants partaient de Pontremoli et traversaient les Apennins vers les régions du nord pour vendre, village par village, toutes sortes de livres, en installant leurs étals partout où ils arrivaient. Certaines de ces activités ambulantes se sont transformées au fil du temps en librairies stables, toujours gérées par les descendants des libraires de Pontremoli.
