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Incroyable monument à l'art de la guerre, les remparts de Lucques ont été érigés à partir du début du XVIe siècle et achevés au milieu du siècle suivant dans le but de défendre la ville de la menace de son voisin agressif, le Grand-Duché de Toscane. Dotées de 12 courtines et de 11 remparts, pour un périmètre total de plus de 4 km, elles n'ont en réalité jamais été impliquées dans des événements de guerre et sont encore intactes pour enfermer tout le centre historique médiéval. Le profil actuel de l'enceinte remonte au début du XIXe siècle et est dû à l'initiative de deux femmes politiquement aux antipodes : Elisa Bonaparte, sœur de Napoléon, nommée princesse de Lucques et de Piombino par son frère empereur, et son « héritière », Marie-Louise de Bourbon, placée à la tête du duché de Lucques après la Restauration. C'est notamment grâce à l'intervention de cette dernière que l'enceinte fortifiée a été reconvertie en promenade et en parc public de 96 hectares avec une vue privilégiée sur la ville. La duchesse a également le mérite d'avoir créé le jardin botanique : situé près du bastion de S. Regolo, il s'étend sur deux hectares, intégrant son paysage naturel à la puissante implantation des fortifications. Il abrite un important patrimoine de biodiversité, réparti entre le secteur sud, recouvert d'arbres monumentaux et de spécimens de flore indigène, et le secteur nord, qui abrite les serres et les institutions scientifiques.
