Pour les amateurs de la Renaissance italienne, le Palais Médicis Riccardi à Florence est l'une des étapes à inclure dans votre itinéraire à la découverte de cette grande révolution d'époque qui a changé la façon de représenter d'innombrables artistes.

Commandé par Cosme l'Ancien, qui n'était pas le fondateur de la famille des Médicis, mais le premier à consacrer l'entrée de la famille en politique, le palais porte la signature de Michelozzo qui y travailla de 1444 à 1460.

C'était le palais familial, dans l'ancienne Via Larga, aujourd'hui Via Cavour, situé près de la basilique San Lorenzo, fréquentée par les membres de la famille.

Michelozzo conçut un palais austère : un solide géométrique terminé au sommet par une imposante corniche , des murs extérieurs ouverts par des séries de fenêtres à meneaux , la partie inférieure du bâtiment avec un revêtement en bossages. À l'intérieur : une cour centrale avec des colonnes d'inspiration classique qui soutiennent une série d'arcades en plein centre.

Le palais fut très apprécié et devint un modèle de l'architecture civile de la Renaissance que de nombreux architectes regardèrent.

Il fut également habité par Laurent le Magnifique, grand homme politique et promoteur des arts, qui accueillit le très jeune Michel-Ange pour qu'il étudie dans l'école dirigée par le sculpteur Bertoldo, qu'il ouvrit dans le jardin de la maison.

En 1659, le palais passa aux Riccardi qui y apportèrent des modifications notables, en particulier la galerie baroque des Miroirs, qui fut ensuite décorée de fresques par Luca Giordano.

Ne manquez pas la chapelle des Mages, la chapelle privée de la famille Médicis où, en 1459, Benozzo Gozzoli a peint son chef-d'œuvre : la Chevauchée des Rois Mages. La fresque visait à évoquer le cortège qui s'est tenu à Florence en 1439, à l'occasion des travaux du Concile de Bâle-Ferrara-Florence, convoqué par le pape pour parvenir à une conciliation avec l'Église orthodoxe.

Il faut observer attentivement les visages représentés dans la fresque : ce sont des portraits des membres de la famille Médicis et d'autres puissants de l'époque. CC