Beauté architecturale sicilienne, entre passé et présent, de Catane à Palerme

Une fois à Catane, vous vous trouverez dans une ville vivante, fascinante, riche en coins cachés que nous vous recommandons d'explorer, hors des sentiers battus : l'un d'eux est « a Pescheria », la poissonnerie. Immédiatement après, dirigez-vous vers l'un de ses lieux symboliques et destination principale de votre visite dans la capitale de l'Etna. Le monastère des Bénédictins de S. Nicolò l'Arena. Depuis 1997, il abrite le département des sciences humaines de l'université de Catane. C'est un lieu magique admiré même par Goethe. Aujourd'hui, le vaste complexe est peuplé d'étudiants et de professeurs et d'une atmosphère jeune et dynamique. Promenez-vous lentement dans ses grands espaces et ses cloîtres et profitez de cet air léger et plein de vie, où le passé et le présent coexistent et offrent une expérience intense. C'est grâce au travail de restauration remarquable, qui a duré plusieurs années, suivi par l'architecte Giancarlo De Carlo. Son travail était entièrement basé sur les contrastes entre les éléments contemporains introduits et les espaces existants. Vous pouvez le voir, par exemple, dans les salles de classe réalisées dans les anciennes écuries, dans l'auditorium qui porte son nom, et encore dans le jardin des novices, dans l'escalier hélicoïdal et dans la centrale technologique, encastrée dans un banc de lave, recouverte d'un système de surfaces réfléchissantes et avec des évents de différentes formes.  Plongez dans les cours, admirez l' escalier d'honneur néoclassique, inspiré des entrées des palais royaux, et parcourez les couloirs qui mènent aux deux cloîtres, sans oublier l'amphithéâtre, les anciennes cuisines (qui abritent aujourd'hui le musée de la Fabbrica del Monastero) et le grand réfectoire. Ce sera un voyage dans l'histoire, l'art et la culture sicilienne. Prenez tout le temps nécessaire. Ce sont des espaces capables de raconter les mille secrets de Catane et de l'histoire qui est passée par ici, comme celle des rivières souterraines de lave, visibles dans les puits cachés des cuisines bénédictines. Les salles du XVIe siècle, fortement endommagées par le tremblement de terre de 1693, puis transformées en bibliothèque contemporaine, sont également magnifiques, tout comme les jardins botaniques accueillants et harmonieux, signe de la vie des moines.
Pour les amateurs d'archéologie, les signes de la vie romaine, des «domus» patriciennes et des rues pavées ne manquent pas. Le monastère est en somme un monde dans le monde.

Après avoir quitté Catane, en voiture, dirigez-vous vers le sud : votre prochaine étape est une autre ville aux mille merveilles, Syracuse. Ce que vous découvrirez, ce ne sera pas la Syracuse baroque, antique et plus célèbre parmi les touristes, mais un lieu capable de vous surprendre avec une architecture audacieuse et moderne. Il s'agit du sanctuaire de la Madonna delle Lacrime, œuvre de deux maîtres de l'architecture contemporaine : les Français Pierre Parat et Michel Andrault. Les travaux ont commencé en 1966, mais n'ont été achevés qu'en 1994, précisément en raison d'interruptions continues dues aux critiques de plusieurs parties : liturgistes, urbanistes, simples représentants de la société civile, troublés par les coûts et surtout par l'étrange structure de l'édifice sacré.

Ne vous laissez pas influencer. Allez admirer. En effet, la hauteur et la forme du bâtiment vous frapperont déjà de loin : un immense cône en nervures de béton armé qui atteint une hauteur totale, à partir de la base, de 103 mètres. Nous pourrions dire que sa vue s'imposera à vous, littéralement. L'intérieur est également immense : la salle de cérémonie a une capacité d'environ 11 000 places, auxquelles s'ajoutent les 3 000 places de la crypte circulaire voisine. Le plan, également circulaire, dans les intentions de Parat et Ardault, voulait représenter l'humanité qui s'étend vers Dieu. Cependant, de nombreuses interprétations en ont été données : phare, symbolisé par Marie qui mène au « port » de Jésus, tente qui rassemble les fidèles et, enfin, la plus suggestive, une larme qui tombe du ciel. N'ayez pas de préjugés : laissez-vous emporter par son ampleur et son exubérance là où vous le souhaitez. Après tout, c'est peut-être simplement l'intention de ses créateurs. Et maintenant, si vous êtes dans la région à la fin du printemps ou en été, il est temps de vous rafraîchir. Choisissez la réserve naturelle voisine de l' Oasis Faunistique de Vendicari: une oasis protégée où vous pourrez vous restaurer et méditer sur des beautés si diverses et particulières, avant de plonger dans l'une des nombreuses plages voisines. Avant d'atteindre la réserve, arrêtez-vous dans les petits villages de la région de Syracuse, riches en surprises, elles aussi inattendues : Palazzolo Acreide, à l'intérieur des terres, et Avola. Reprenez la route et, en prenant la E45, continuez jusqu'à Favara où se trouve la troisième étape de votre itinéraire, Farm Cultural Park.

Favara est un petit village de la région d'Agrigente sur une légère pente. Le village historique se développe autour de la Piazza Cavour, où se trouvent le château des Chiaramonte, datant de la fin du XIIIe siècle, utilisé pour des expositions, et quelques palais du XIXe siècle, dont le palais Albergamo et le palais Fanara, et du XXe siècle, comme le palais Mendola avec la bibliothèque municipale. À quelques pas de la place, l'une en face de l'autre, l' église baroque du Rosaire, avec de splendides stucs intérieurs, et celle du Purgatoire du XVIIe siècle. Nous vous conseillons de vous promener dans les rues étroites du centre, car c'est là que vos yeux découvriront un monde inattendu. Dans le quartier « I Sette cortili », à l'intérieur de 7 petites cours (comme le nom du quartier l'indique), se trouve le Farm Cultural Park, dont le cœur névralgique est dans la cour Bentivegna. Il s'agit d'un projet de 2010, aujourd'hui une réalité, mené par un jeune couple de passionnés d'art qui a décidé d'investir dans ce village. Ils ont commencé à restaurer les maisons abandonnées en les transformant en une galerie d'art contemporain, en un lieu d'événements et de présentations de livres, en résidence d'artistes. Un véritable creuset d'art et d'idées, un musée à ciel ouvert où se trouvent des jardins arabes, des façades ornées de peintures murales colorées, des installations permanentes et des espaces de restauration. Ici, un palais du XIXe siècle, le palais Micciché, est devenu une petite forêt, avec des fougères, du lierre ou des palmiers et des murs ornés de peintures murales : un lieu mystique de régénération mentale, mais aussi de rencontres culturelles , de sa terrasse, vous pourrez profiter d'une vue agréable sur le village.

Oubliez un instant le baroque, les théâtres grecs (mais ne manquez pas celui de Ségeste, toujours dans la région) et ouvrez-vous plutôt à une nouvelle émotion, à certains égards déconcertante. Celle des avant-gardes artistiques de Gibellina.  Nous vous racontons l'histoire. À la suite d'un violent tremblement de terre, qui a rasé le village en janvier 1968, la communauté artistique italienne s'est mobilisée pour transformer Gibellina en un énorme lieu d'expérimentation à ciel ouvert avec une double intention : se souvenir de la ville détruite et, en même temps, créer la nouvelle à partir de zéro. Le premier objectif, celui de la mémoire de Gibellina Vecchia, a été poursuivi par l'artiste italien Alberto Burri qui a réalisé en 1973 son célèbre Cretto en recouvrant les ruines et les décombres des maisons détruites par le tremblement de terre. Il l'a fait en jetant sur les décombres une grande coulée de ciment et de chaux de couleur blanche, visible même à distance, qui imite avec créativité les fissures et les crevasses du tremblement de terre. En face de l'œuvre de Burri se trouve, muet et isolé, le mur d'une maison restée miraculeusement debout. L'intention de l'artiste ombrien était de communiquer d'une part l'immense puissance de la nature et d'autre part la petitesse de l'homme en sa présence. Plus tard, à partir des années 1980, le Cretto est également devenu une scène inédite pour des représentations théâtrales.

À ce stade, déplacez-vous de quelques kilomètres, à Gibellina Nuova, la ville réinventée non loin de celle détruite. Vous comprendrez que vous êtes proche dès que vous verrez une porte en acier inoxydable en forme d'étoile appelée « Entrée au Bèlice » : c'est une sculpture majestueuse de Pietro Consagra de 1980, emblème de la reconstruction du village. 

Gibellina Nuova a un charme qui lui est propre. Plus qu'une ville, c'est en effet un lieu de véritable expérimentation artistique et architecturale. Avant de visiter le village, allez visiter le MAC, le musée qui rassemble de nombreuses autres œuvres et croquis de cet extraordinaire groupe d'artistes qui se sont mobilisés après le tremblement de terre. À cet égard, la phrase d' Alberto Corrao (auquel le musée est dédié) qui résume bien l'esprit de cet espace d'exposition est célèbre : « Venez à Gibellina, faisons pousser les fleurs de l'art et de la culture dans le désert du tremblement de terre, du destin, de l'oubli. » Faites vôtre cette maxime en contemplant la salle Mario Schifano, qui fait partie de la collection permanente du musée intitulée « Le cycle de la nature », ainsi que celle consacrée aux autres représentants du réalisme et de l'abstractionnisme du XXe siècle, ou à la Transavanguardia et à l'art informel, ainsi que la belle section photographique et la salle Forma 1 avec des œuvres, entre autres, d' Antonio Sanfilippo et de Pietro Consagra. Pour citer d'autres noms, parmi les plus retentissants, dont vous pouvez admirer les œuvres : Arnaldo Pomodoro, Renato Guttuso, Lucio Fontana, Mario Schifano, Andrea Cascella, Carla Accardi, Pietro Consagra, Mimmo Paladino.Après
la visite, dirigez-vous vers le cœur de Gibellina Nuova. Vous serez surpris de vous déplacer, dans le silence, en plein air, au milieu d'œuvres d'artistes contemporains de renommée mondiale, réunis ici pour donner l'identité perdue à cette petite commune du Bèlice. En marchant, vous découvrirez le système des places (1987-90), enchaînées dans une séquence de perspective avec de longs portiques et un espace public urbain, vous verrez des peintures murales presque à chaque coin de rue et vous vous arrêterez pour regarder une structure en fer et en béton, la tour civique ou de l'horloge, œuvre d' Alessandro Mendini, célèbre architecte milanais : c'est un autre symbole de Gibellina. Avant de quitter le village, montez en voiture, rejoignez l'église mère très moderne qui porte la signature de Ludovico Quaroni pour vous laisser séduire par la géométrie de ses formes et de sa coupole, la «Grande sphère blanche». 

Après ce voyage dans l'art contemporain, entre les avant-gardes du siècle dernier et dans la mémoire du Bèlice, vous êtes prêts à repartir pour rejoindre la dernière étape de ce voyage, le palais Abatellis à Palerme.

Dans ce voyage dans l'architecture sicilienne entre le passé et le présent, vous ne pouvez pas manquer Palerme. En particulier, l'attention se concentre sur la nouvelle galerie du palais Abatellis et sur sa « réinterprétation » dans une clé contemporaine confiée à l'architecte vénitien Carlo Scarpa, qui a également suivi la restauration du palais Chiaramonte, plus communément appelé Steri, toujours à Palerme. 

La restauration du palais Abatellis et des espaces d'exposition, en particulier, est considérée comme l'un des exemples les plus élégants, les plus géniaux et les plus intéressants dans le cadre de la reconception de bâtiments historiques utilisés dans les espaces muséaux. 

Construit comme une demeure seigneuriale à la fin du XVe siècle sur les plans de l'architecte sicilien Matteo Carnilivari, le Palais Abatellis est un exemple admirable d'architecture gothique catalane qui se manifeste dans le dessin rustique du portail d'entrée entre les deux tours, dans les décorations légères de l'étage noble, puis dans l'élégante loggia à 5 arches de la cour centrale. Utilisé par la suite comme couvent, gravement endommagé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il a été restauré en 1953 pour accueillir la nouvelle installation de la collection d'œuvres d'art de la Galerie régionale de Sicile. Le projet a été confié à Carlo Scarpa qui a décidé de répartir les œuvres sculpturales au rez-de-chaussée, les œuvres picturales à l'étage supérieur, en introduisant dans les espaces du XVIe siècle des éléments modernes, des jeux de lumière et de couleur, des matériaux contrastés qui s'adaptent aux dessins et une attention aux détails les plus infimes. Il a fait peindre les façades de la cour avec différentes nuances de la même couleur, en mettant en valeur la relation entre la pierre et la lumière, il a créé un escalier en porte-à-faux sur une structure en acier avec des marches en pierre, il a monté la fresque «Triomphe de la Mort», placée dans l'abside de la chapelle, sur un cadre rotatif pour lui donner une plus grande visibilité, il a réalisé une petite salle dédiée à Antonello de Messine, et il a installé des crucifix médiévaux sur des bases en pierre dans le grand salon principal. Tout cela pour mettre en valeur l'architecture existante et les objets exposés. Le palais et sa galerie méritent également une visite pour les œuvres précieuses qui y sont conservées. 

Une fois la visite terminée, partez à la découverte des autres beautés que Palerme offre, ou reprenez votre itinéraire et promettez-vous de revenir dans le chef-lieu en vous réservant plusieurs jours. Vous pouvez également reprendre le volant de votre voiture pour vous rendre dans le petit village de Motta d'Affermo pour admirer, sur une hauteur dominant la mer, la Pyramide au 38e parallèle de Mauro Staccioli, une installation intéressante en acier, et à une courte distance, à Castel di Lucio au cœur des Nébrodes, le Labyrinthe d'Ariane d'Italo Lanfredini, l'œuvre de land art qui a la forme d'une grande spirale.