À la découverte de la Sicile à vélo, de Messine à Palerme

Le départ de notre itinéraire de cinq jours part de Messine, au sommet nord-est du triangle sicilien. Après une matinée consacrée à l'exploration de la ville sur le détroit du même nom, autrefois capitale du royaume de Sicile, vous pourrez vous mettre en route le long de la côte est, en direction du sud. Sur votre chemin, vous rencontrerez des parois rocheuses et des plages de galets accueillantes, d'anciennes fortifications telles que le château Rufo Ruffo de Scaletta Zanclea et de petits centres médiévaux. La journée se termine à Taormine, avec la charmante Isola Bella à explorer et une explosion d'art et d'histoire qui vous fascinera.

Après un bon petit déjeuner, à base de granité bien sûr, il est temps de repartir, en continuant vers le sud. Avec la silhouette de l'Etna qui vous accompagnera tout au long de cette journée, nous vous suggérons de faire une halte à Riposto, un petit centre côtier avec un important port de plaisance, appelé Porto dell'Etna. Le parcours quitte la côte pour commencer à parcourir la longue montée, d'environ 30 kilomètres, qui mène à Ragalna, petit centre touristique de l'Etna. Mais d'abord, faites une petite halte à Giarre, une ville construite sur les vestiges de l'ancienne Kallipolis, et à Santa Venerina, un village riche en traditions de confiserie. La destination d'aujourd'hui est Tarderia, à la base de l'une des plus belles zones boisées de l'Etna.

Prêt pour la montée de Marco Pantani ? En continuant votre voyage à vélo en alternant entre la végétation dense et la « sciara » typique, les étendues de roche de lave aride, vous arriverez bientôt à Ragalna et, immédiatement après, à Biancavilla. C'est ici que commence la longue montée, dédiée à Marco Pantani, qui mène au refuge Sapienza. Ne vous inquiétez pas, vous redescendrez bientôt jusqu'à Adrano, où vous pourrez admirer l'imposant château normand. Vous traverserez également la vallée du Simeto avec ses plantations de pistaches avant d'arriver à la destination de cette troisième journée : Troina, la terrasse de la Sicile d'où vous pourrez admirer l'Etna et les monts Nébrodes, la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne.

La quatrième journée vous mènera à l'intérieur du parc des Nébrodes, la plus grande zone protégée de Sicile, caractérisée par un territoire extraordinairement varié : végétation très riche, nombreux cours d'eau et importantes espèces animales protégées. Continuez en direction de Capizzi, prévoyez un arrêt à Mistretta, un petit centre riche en culture et en témoignages intéressants laissés par les nombreuses dominations passées. Le parcours se poursuit en descente, vers Tusa, un village vallonné à la frontière avec la province de Palerme, siège du musée d'art moderne «ATELIER SUL MARE» et destination du jour.

Pour le dernier jour de cet itinéraire, vous partirez de Tusa pour rejoindre l'un des sites archéologiques les plus importants de toute la Sicile, les ruines d'Halaesa. Prenez tout le temps nécessaire pour explorer et reprenez la route vers la ville de Palerme, en longeant la côte tyrrhénienne en direction de l'ouest : de douces plages de sable et de délicieux villages vous attendent avant d'arriver enfin dans le chef-lieu de la région. Il est temps de se reposer et de consacrer le reste de la journée à la découverte des merveilles architecturales de la ville.