Promenade dans la Catane baroque pour découvrir les lieux de Vincenzo Bellini

Nous partons de la place centrale San Francesco d'Assisi, entourée du majestueux sanctuaire de San Francesco all'Immacolata sur le côté est, perle baroque érigée sur un site précédemment occupé par un ancien temple païen et une église franciscaine du XIVe siècle, et du palais Gravina Cruyllas sur le côté ouest, où Vincenzo Bellini est né une nuit de début novembre 1801. Le musée municipal Bellini , situé à l'intérieur de la résidence, est l'endroit idéal si vous souhaitez approfondir vos connaissances sur le compositeur de Catane ou revivre l'atmosphère de son enfance : les pièces d'origine sont en partie conservées grâce à des restaurations respectueuses du patrimoine historique. Derrière le palais, vous pourrez visiter deux monuments de la Catane antique, l'Odéon et le théâtre romain, partiellement enterré par la maison natale de Bellini.

Pour faire un saut dans le temps et vous plonger dans le XVIIIe siècle de Catane, depuis la place S. Francesco d'Assisi, prenez la pittoresque Via Crociferi, introduite par l'arc de S. Benedetto, qui, selon la légende, a été construit en une seule nuit pour unir les deux secteurs du monastère féminin du même nom. Comme dans un musée à ciel ouvert du baroque de l'Etna, sur quelques centaines de mètres, vous trouverez quelques-uns des bâtiments et des architectures sacrées les plus importants de Catane, y compris l' église S. Francesco Borgia, où Bellini a été baptisé. La rue, considérée comme l'une des plus belles d'Italie, est également entourée d'une allure cinématographique : parmi les nombreux films qui l'ont utilisée comme lieu de tournage , citons «Il bell'Antonio» (1960) de Mauro Bolognini, «Storia di una capinera» (1993) de Franco Zeffirelli et «I Viceré» (2007) de Roberto Faenza. Chaque 5 février, la Via Crociferi est traversée par la procession de la fête de Sainte-Agathe, un spectacle incontournable de dévotion populaire. Si vous êtes en ville, rejoignez la foule des participants qui, au coucher du soleil, envahit les rues du centre-ville en portant en triomphe les reliques de la martyre et de la sainte patronne de la ville, entre prières et litanies.

Les événements du Bellini Festival vous accompagnent dans les principaux chefs-d'œuvre de l'architecture baroque de Catane. Dans le salon monumental de la Piazza del Duomo, la cathédrale S. Agata est l'un des lieux belliniens par excellence : depuis 1876, elle abrite les restes du compositeur, placés dans un monument funéraire près d'un pilier de la nef droite, et c'est également l'un des lieux désignés pour mettre en valeur son patrimoine musical. Chaque 3 novembre, anniversaire de sa naissance, elle accueille la grande finale du festival, tandis que l'anniversaire de sa mort est célébré quelques semaines plus tôt, le 23 septembre, avec un concert dans l' église voisine de la Badia di S. Agata, où se tient depuis avril une saison musicale qui propose le meilleur de la tradition lyrique italienne. Le festival s'arrête également dans le palais Biscari voisin: avant de visiter les somptueux salons intérieurs, faites le tour du bâtiment pour apprécier les décorations de la façade sud, un triomphe d'arabesques et de chérubins vifs.

L'itinéraire à la découverte de la Catane du compositeur se poursuit sur la place qui porte son nom, avec en toile de fond le splendide théâtre Massimo Bellini. Cela semble impossible, mais le projet original prévoyait une forme encore plus somptueuse, qui a cependant été réduite en raison du manque de fonds. Le résultat vous laissera tout de même sans voix : en plus d'apprécier la magnifique façade en vous arrêtant dans l'un des établissements qui parsèment la Piazza Bellini, vous pourrez profiter des visites guidées qui vous mèneront à l'intérieur, dans les élégants foyers, dans la loge royale et jusqu'à la grande salle, le cœur battant du théâtre. Si vous êtes également amateur de musique classique, le « Massimo » propose une saison lyrique et symphonique de haut niveau : pour vous plonger pleinement dans la magie des atmosphères théâtrales, il vous suffit de prendre place et d'attendre que les lumières s'éteignent et que le rideau se lève.

Depuis la Piazza Bellini, continuez vers le nord : en parcourant les rues animées du centre historique, vous arriverez sur la Piazza Stesicoro, entourée de palais nobiliaires et abritant depuis près d'un siècle et demi le monument à Vincenzo Bellini. De là, prenez la grande artère de la via Etnea, qui vous mènera au poumon vert de la ville de la villa Bellini, un jardin public idyllique où vous pourrez terminer l'itinéraire par une pause détente bien méritée, en vous reposant à l'ombre des feuillages ou en vous promenant le long des allées qui traversent la végétation entre des bustes d'hommes illustres et des compositions florales.