Belezas arquitetónicas sicilianas, entre o passado e o presente, de Catânia a Palermo

Ao chegar a Catânia, encontrará uma cidade animada e fascinante, cheia de recantos escondidos que recomendamos que explore, fora dos circuitos habituais: um deles é "a Pescheria", a Peixaria. Em seguida, dirija-se a um dos seus locais emblemáticos e principal destino da sua visita à capital do Etna. O Mosteiro dos Beneditinos de São Nicolau da Arena. Desde 1997, é a sede do Departamento de Humanidades da Universidade de Catânia. É um lugar mágico admirado até por Goethe. Hoje, o vasto complexo é povoado por estudantes e professores e tem uma atmosfera jovem e dinâmica. Caminhe lentamente pelos seus amplos espaços e claustros e desfrute deste ar leve e cheio de vida, onde o passado e o presente coexistem e proporcionam uma experiência intensa. Isto deve-se ao valioso trabalho de restauro, que durou vários anos, supervisionado pelo arquiteto Giancarlo De Carlo. O seu trabalho foi baseado nos contrastes entre os elementos contemporâneos introduzidos e os espaços existentes. Pode vê-lo, por exemplo, nas salas de aula construídas nos antigos estábulos, no auditório que tem o seu nome, e novamente no jardim dos Noviços, na escadaria helicoidal e no centro tecnológico, aninhado num banco de lava, coberto por um sistema de superfícies refletoras e com respiradouros de diferentes formas.  Mergulhe nos pátios, admire a escadaria neoclássica de Honra, inspirada nas entradas dos palácios reais, e percorra os corredores que conduzem aos dois claustros, sem esquecer o anfiteatro, as antigas cozinhas (hoje sede do Museu da Fábrica do Mosteiro) e o grande refeitório. Será uma viagem pela história, arte e cultura sicilianas. Demore o tempo que for necessário. São espaços capazes de contar os mil segredos da Catânia e da história que por aqui passou, como a dos rios de lava subterrâneos, visíveis nos poços escondidos das cozinhas beneditinas. Magníficos, também, os ambientes do século XVI, fortemente danificados pelo terramoto de 1693, mais tarde transformados numa biblioteca contemporânea, bem como acolhedores e harmoniosos são os jardins botânicos, um sinal da vida dos monges.
Para os entusiastas da arqueologia, não faltam sinais da vida romana, das "domus" patrícias e das ruas pavimentadas. Em suma, o mosteiro é um mundo dentro do mundo.

Deixando Catânia, de carro, prossiga para sul: a sua próxima paragem é outra cidade de mil maravilhas, Siracusa. O que descobrirá não será a Siracusa barroca, antiga e mais famosa entre os turistas, mas um lugar capaz de surpreender com uma arquitetura ousada e moderna. Estamos a falar do Santuário da Madonna delle Lacrime, obra de dois mestres da arquitetura contemporânea: os franceses Pierre Parat e Michel Andrault. A obra foi iniciada em 1966, mas só foi concluída em 1994, devido a interrupções contínuas causadas por críticas de várias partes: liturgistas, urbanistas, simples membros da sociedade civil, perturbados pelos custos e, sobretudo, pela estranha estrutura do edifício sacro.

Não se deixe influenciar. Vá e admire. De facto, a altura e a forma do edifício impressionam desde longe: um imenso cone de nervuras de betão armado que atinge uma altura total, a partir da base, de 103 metros. Poderíamos dizer que a sua visão se impõe, literalmente. O interior também é enorme: a sala cerimonial tem capacidade para cerca de 11 000 lugares, aos quais se juntam os cerca de 3000 da cripta circular próxima. A planta, também circular, nas intenções de Parat e Ardault, pretendia representar a humanidade que se estende em direção a Deus. No entanto, existem inúmeras interpretações que lhe foram dadas: farol, simbolizado por Maria que leva ao "porto" de Jesus, tenda que reúne os fiéis e, por fim, a mais sugestiva, uma lágrima que cai do céu. Não tenha preconceitos: deixe-se levar pela sua grandeza e exuberância para onde melhor lhe parecer. Afinal, talvez seja simplesmente essa a intenção dos seus criadores. E agora, se estiver por aqui no final da primavera ou no verão, é hora de se refrescar. Escolha a vizinha Reserva Natural do Oásis de Fauna de Vendicari: um oásis protegido onde pode relaxar e meditar sobre as belezas tão diversas e particulares, antes de um mergulho numa das muitas praias vizinhas. Antes de chegar à reserva, faça uma paragem nas pequenas aldeias de Siracusa, cheias de surpresas inesperadas: Palazzolo Acreide, no interior, e Avola. Volte para o carro e, apanhando a E45, continue até Favara, onde se encontra a terceira etapa do seu itinerário, o Farm Cultural Park.

Favara é uma pequena cidade na região de Agrigento, numa ligeira encosta. A aldeia histórica desenvolve-se em torno da Piazza Cavour, onde se encontra o castelo de Chiaramonte, do final do século XIII, utilizado para exposições, e alguns palácios do século XIX, incluindo o Palazzo Albergamo e o Palazzo Fanara, e do século XX, como o Palazzo Mendola, com a biblioteca municipal. A poucos passos da praça, uma em frente à outra, a igreja barroca do Rosário, com esplêndidos estuques interiores, e a do Purgatório do século XVII. O conselho é passear pelas ruas estreitas do centro, porque é aí que os seus olhos descobrirão um mundo inesperado. No bairro "I Sette cortili", mesmo dentro de 7 pequenos pátios (como o nome do bairro sugere), encontra-se o Farm Cultural Park, cujo centro nevrálgico está no pátio Bentivegna. Trata-se de um projeto de 2010, agora uma realidade, realizado por um jovem casal de apaixonados pela arte que decidiu investir nesta localidade. Iniciaram o restauro de casas abandonadas, transformando-as numa galeria de arte contemporânea, num local de eventos e apresentações de livros, numa residência para artistas. Uma verdadeira forja de arte e ideias, um museu ao ar livre onde se encontram jardins árabes, fachadas embelezadas com murais coloridos, instalações permanentes e espaços para refeições. Aqui, um palácio do século XIX, o Palazzo Micciché, tornou-se uma pequena floresta, com fetos, hera ou palmeiras e paredes decoradas com murais: um lugar místico de regeneração mental, mas também de encontros culturais, do seu terraço, há uma vista agradável sobre a aldeia.

Esqueça por um momento o barroco, os teatros gregos (mas não perca o de Segesta, sempre na área e, em vez disso, abra-se a uma nova emoção, de certa forma desconcertante. A das vanguardas artísticas de Gibellina.  Vamos contar-lhe a história. Após um violento terramoto que arrasou a cidade em janeiro de 1968, a comunidade artística italiana mobilizou-se para transformar Gibellina num enorme local de experimentação ao ar livre com um duplo objetivo: lembrar a cidade destruída e, ao mesmo tempo, criar a nova a partir do zero. O primeiro objetivo, o da memória de Gibellina Vecchia, foi dedicado ao artista italiano Alberto Burri, que criou o seu famoso Cretto em 1973, cobrindo as ruínas e os escombros das casas destruídas pelo terramoto. Fê-lo lançando sobre os escombros um grande fluxo de cimento e cal de cor branca, visível mesmo à distância, que imita com criatividade as rachaduras e fendas do terramoto. Em frente à obra de Burri está, mudo e isolado, o muro de uma casa que milagrosamente permaneceu de pé. A intenção do artista da Úmbria era comunicar, por um lado, o imenso poder da natureza e, por outro, a pequenez do homem na sua presença. Mais tarde, a partir da década de 1980, o Cretto também se tornou um palco inédito para a realização de espetáculos teatrais.

Neste ponto, desloque-se alguns quilómetros até Gibellina Nuova, a cidade reinventada não muito longe da destruída. Perceberá que está perto assim que vir uma porta de aço inoxidável em forma de estrela chamada "Ingresso al Bèlice": é uma escultura majestosa de Pietro Consagra de 1980, um emblema da reconstrução da cidade. 

Gibellina Nuova tem um charme próprio. Mais do que uma cidade, na verdade, é um lugar de verdadeira experimentação artística e arquitetónica. Antes de visitar a cidade, visite o MAC, o museu que reúne muitas outras obras e esboços do extraordinário grupo de artistas que se mobilizaram após o terramoto. A este respeito, é famosa a frase de Alberto Corrao (a quem o museu é dedicado) que resume bem o espírito deste espaço expositivo: "Venha a Gibellina, vamos fazer crescer as flores da arte e da cultura no deserto do terramoto, do destino, do esquecimento." Faça desta máxima a sua enquanto contempla a Sala Mario Schifano, parte da coleção permanente do museu intitulada "O Ciclo da Natureza", bem como a dedicada aos outros expoentes do Realismo e do Abstratismo do século XX, ou à Transavanguarda e ao Informal, bem como a bela secção fotográfica e a Sala Forma 1 com obras, entre outros, de Antonio Sanfilippo e Pietro Consagra. Para citar outros nomes, entre os mais retumbantes, cujas obras pode admirar: Arnaldo Pomodoro, Renato Guttuso, Lucio Fontana, Mario Schifano, Andrea Cascella, Carla Accardi, Pietro Consagra, Mimmo Paladino.
Após a visita, dirija-se ao coração de Gibellina Nuova. Ficará impressionado ao mover-se, em silêncio, ao ar livre, entre obras de artistas contemporâneos de renome mundial, que se reuniram aqui para dar a identidade perdida a este pequeno município de Bèlice. Ao caminhar, descobrirá o sistema de praças (1987-90), concatenadas numa sequência prospetiva com longos pórticos e espaço público urbano, verá murais em quase todas as esquinas e ficará parado a olhar para uma estrutura de ferro e cimento, a torre cívica ou torre do relógio, obra de Alessandro Mendini, famoso arquiteto milanês: é outro símbolo de Gibellina. Antes de sair da aldeia, entre no carro, chegue à moderníssima Igreja matriz que tem a assinatura de Ludovico Quaroni para se deixar seduzir pela geometria das suas formas e da sua cúpula, a "Grande esfera branca". 

Após esta viagem pela arte contemporânea, entre as vanguardas do século passado e na memória do Bèlice, está pronto para partir novamente para chegar à última etapa desta viagem, o Palácio Abatellis em Palermo.

Nesta viagem pela arquitetura siciliana entre o passado e o presente, Palermo não pode faltar. Em particular, a atenção centra-se na nova Galeria do Palácio Abatellis e na sua "releitura" de uma forma contemporânea confiada ao arquiteto veneziano Carlo Scarpa, que também acompanhou o restauro do Palácio Chiaramonte, mais conhecido como Steri, também em Palermo. 

O restauro do Palácio Abatellis e dos espaços expositivos, em particular, é considerado um dos exemplos mais elegantes, engenhosos e interessantes no contexto do redesenho de edifícios históricos utilizados como espaços museológicos. 

Construído como uma residência senhorial no final do século XV, com base num projeto do arquiteto siciliano Matteo Carnilivari, o Palácio Abatellis é um admirável exemplo de arquitetura gótico-catalã que se manifesta no desenho rústico do portal de entrada entre as duas torres, nas decorações leves do piso nobre e, em seguida, novamente na elegante arcada de 5 arcos do pátio central. Mais tarde utilizado como convento monástico, gravemente danificado pelos bombardeamentos da última guerra mundial, foi restaurado em 1953 para acolher a nova instalação da coleção de obras de arte da Galeria Regional da Sicília. O projeto foi confiado a Carlo Scarpa, que decidiu distribuir as obras escultóricas no piso térreo, as pictóricas no piso superior, introduzindo elementos modernos, jogos de luz e cor, materiais contrastantes que se adaptam aos desenhos e atenção a cada detalhe microscópico nos espaços do século XVI. Mandou pintar as fachadas do pátio com diferentes tons da mesma cor, realçando a relação entre a pedra e a luz, criou uma escada em consola sobre uma estrutura de aço com degraus de pedra, montou o fresco "Triunfo da Morte", colocado na abside da capela, sobre uma estrutura rotativa para lhe dar maior visibilidade, criou uma pequena sala de coleção dedicada a Antonello da Messina e instalou crucifixos medievais sobre bases de pedra no grande salão principal. Tudo para realçar a arquitetura existente e os objetos expostos. O palácio e a sua galeria também merecem uma visita pelas obras preciosas que aí se encontram. 

Terminada a visita, descubra as outras belezas que Palermo oferece, ou retome o seu itinerário e prometa voltar à capital reservando mais dias. Ou volte a conduzir o seu carro até à pequena aldeia de Motta d'Affermo para admirar, numa colina com vista para o mar, a Pirâmide no 38º paralelo de Mauro Staccioli, uma interessante instalação de aço, e a uma curta distância, em Castel di Lucio, no coração de Nebrodi, o Labirinto de Arianna de Italo Lanfredini, a obra de arte terrestre que tem a forma de uma grande espiral.