Des ruelles aveugles et des escaliers, des cours et des sous-sols, des petites places et des vérandas s'entrelacent dans la mosaïque urbaine labyrinthique de Mottola, au cœur du parc naturel régional Terra delle Gravine. La pierre qui colore les rues et les maisons est celle typique des villages des Pouilles, elle arbore la même blancheur brillante que les canyons calcaires qui entourent la ville.
Parmi les cavités naturelles des ravins de Mottola, les communautés rupestres ont trouvé une protection depuis la préhistoire : elles vivaient dans des grottes de roche friable et modelable à leur guise. Les sites rupestres de Mottola tirent leur nom des fermes des environs, comme Aglio, Burgensatico, Colombo et bien d'autres. Le village rupestre de Petruscio, peut-être le mieux conservé de la région, et l'église S. Nicola près de la masseria Casalrotto méritent une mention spéciale : une crypte rupestre qui abrite d'anciennes fresques qui confèrent à la civilisation des gravines un rôle artistique de premier plan dans l'histoire de l'art des Pouilles.
Il suffit donc de marcher quelques mètres du centre de Mottola vers la campagne pour se retrouver plongé dans un paysage différent, lunaire, onirique. Celui des gravines, de profonds sillons sculptés par l'eau, le vent et des millénaires d'histoire géologique. Pour ceux qui surmontent les premiers vertiges, ces murs sculptés dans la pierre offrent un ensemble d'histoire, d'art et d'architecture sans égal, récemment porté au cinéma par Matteo Garrone dans son film « Le Conte des contes » (2015).
74017 Mottola TA, Italia