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La cathédrale de Trani, un joyau roman au bord de la mer
Si jamais vous arriviez à Trani par la mer à l'aube, elle se dresserait devant vous comme une vision onirique.
La cathédrale San Nicola Pellegrino de Trani occupe en effet une position splendide et isolée sur une vaste place, qui la fait apparaître suspendue entre mer et ciel, inondée de lumière. Chef-d'œuvre du style roman des Pouilles, synthèse parfaite de trois éléments - église, crypte et hypogée - auxquels s'ajoute un élégant clocher, c'est la première chose à voir si vous visitez la ville.
Trois églises pour un lieu sacré
Lorsque vous laissez derrière vous le centre historique et le port animé, vous la voyez surgir de la mer, dans une position qui en exalte le caractère sacré. Construite sur une ancienne cathédrale paléochrétienne du Ve siècle après J.-C., démolie pour accueillir les restes de San Nicola Pellegrino mort dans la ville en 1094, la cathédrale, commencée à la fin du XIe siècle, a été recouverte de pierre de Trani, un marbre local légèrement rosé, qui donne de la luminosité à la construction.
L'entreprise, pour l'époque, était assez audacieuse, ne serait-ce que pour le défi de construire au bord de la mer et d'isoler les fondations des eaux, et elle a vu toute la communauté engagée pendant de longues décennies.
Une œuvre comme la cathédrale de Trani est également là pour témoigner que la ville comptait des artistes et des ouvriers de grande capacité, d'épaisseur culturelle et de goût artistique raffiné.
Descendez dans la crypte-non-cripta : la lumière arrive jusqu'ici
Sur la façade, un double escalier mène au riche portail d'entrée, flanqué d'arcades aveugles : plus haut, la façade ne présente que 3 fenêtres en plein cintre, une rosace et une abeille.
À l'intérieur, l'église supérieure est divisée en 3 nefs surmontées de matroneums qui reçoivent la lumière de la fenêtre absidale. Depuis le fond de l'église, vous pouvez descendre dans la crypte de Santa Maria della Scala, un espace en réalité très lumineux et haut, donc peu assimilable au concept de crypte, avec 28 colonnes de marbre qui soutiennent d'élégantes voûtes croisées.
De là, enfin, on descend encore - et nous sommes à un mètre et demi en dessous du niveau de la mer - à l'hypogée de San Leucio, qui servait de sanctuaire à l'église paléochrétienne : il s'agit d'une petite salle avec des voûtes en berceau, d'époque lombarde, qui avait été construite pour accueillir les reliques du saint.
Le portail en bronze signé par l'artiste
Le grand portail en bronze avec 32 panneaux modelés en bas-relief avec des sujets sacrés et profanes est l'œuvre de Barisano da Trani, un important sculpteur du XIIe siècle. L'original, récemment restauré, est conservé à l'intérieur de la cathédrale, tandis qu'à l'extérieur se trouve une copie de 2012.
Le clocher démonté et remonté
L'élégant clocher de 59 mètres de haut, œuvre de Nicolaus sacerdos protomagister, achevé peu après le milieu du XIVe siècle, a la particularité d'avoir un arc en ogive à sa base, élément qui, s'il en allège et en affine la forme, le rend cependant peu stable. L'arc servait probablement à permettre un passage vers d'autres bâtiments qui n'existent plus. Les problèmes statiques se sont déjà manifestés au XVIIIe siècle, mais ce n'est qu'à la fin du XIXe siècle que la base a été renforcée, avec une intervention qui ne s'est toutefois pas révélée décisive.
En 1957, la Surintendance décida d'intervenir radicalement pour sauver l'ouvrage - et la sécurité publique - en démontant un par un les blocs de pierre du clocher pour en refaire les fondations et incorporer dans le socle une structure en béton armé. Ainsi renforcé et stabilisé, le clocher de la cathédrale de Trani ne craint plus les pièges du temps.
