Les harmonies du lac Majeur : entre Arona et Verbania avec le Stresa Festival

Stresa est le berceau des Semaines musicales. C'est ici qu'en 1962, la prestigieuse kermesse a débuté à l'initiative du noble vénitien Italo Trentinaglia de Daverio, proche de noms illustres illustres de la musique classique tels qu'Arturo Toscanini, Umberto Giordano et Gianandrea Gavazzeni, qui ont séjourné à plusieurs reprises dans la villa du fondateur, séduits par l'atmosphère de Verbano. Pour vous immerger dans le répertoire des ensembles et des grands orchestres, rendez-vous à la Stresa Festival Hall dans le Palais des Congrès, la première maison de l'événement. Si vous aimez les concerts en plein air, le bord du lac La Palazzola est la destination idéale : la promenade avec vue sur les îles Borromées est, depuis 2021, l'un des lieux choisis pour accueillir la scénographie itinérante de la Catapulte, un pavillon mobile en bois modelé comme un grand coquillage, spécialement conçu pour la musique en plein air. Autour de la scène, les murs amplifient naturellement les sons, dans une union évocatrice de musique, d'architecture et de paysage, avec un œil sur la sensibilité environnementale. La promenade traverse le Corso Umberto I, l'avenue des hôtels historiques de luxe au bord du lac, l'hôtel Regina Palace et le Grand Hôtel des Iles Borromées, destinations du tourisme d'élite du XIXe siècle. En continuant vers l'est, vous rencontrerez les formes sobres néoclassiques de la Villa Ducale (ou Casa Bolongaro), où Alessandro Manzoni a été accueilli à plusieurs reprises par son ami Antonio Rosmini, et de l'église paroissiale des Saints Ambroise et Théodule, un autre des sites choisis par le festival. Pour rejoindre les deux derniers lieux de concerts, suivez la via Manzoni, qui grimpe doucement derrière le centre : sur la gauche s'ouvre l'étendue bucolique et verdoyante du parc de la Villa Pallavicino, en continuant tout droit, vous serez surpris par la somptueuse façade classique du sanctuaire du SS. Crucifix.

Depuis le début du festival, les îles Borromées sont l'un des lieux de prédilection des Semaines musicales. Il ne pouvait en être autrement : les paysages envoûtants de l'archipel semblent conçus exprès pour exalter les performances des virtuoses musiciens. Partez donc pour l'Isola Bella : depuis l'embarcadère de Stresa, on devine déjà la splendeur baroque du jardin du palais Borromée, si proche qu'on a presque l'impression de pouvoir le toucher en tendant la main depuis le rivage. Même si vous vous êtes régalés les yeux lors de vos promenades au bord du lac, une fois débarqués, vous découvrirez que l'île cache également des trésors invisibles depuis le continent. Les concerts du festival ont lieu dans le Salone degli Arazzi, où la préciosité de l'artisanat flamand se marie avec la magnificence des décorations en stuc, ou à l'extérieur, sur la pointe nord de l'île, où la Catapulte a fait son apparition depuis 2022 , grâce à la scène mobile, vous pourrez assister aux spectacles en profitant du coucher de soleil sur le lac. Sur le côté opposé, remontez les terrasses jusqu'au monumental théâtre Massimo en compagnie des paons blancs royaux qui peuplent le jardin. Une atmosphère différente vous accueillera sur l'île voisine des Pêcheurs, qui a conservé son ancien caractère de petit village de pêcheurs, avec des ruelles étroites entourées de balcons traditionnellement utilisés pour le séchage du poisson. Un magnifique paysage naturel vous accueillera sur l'Isola Madre, en grande partie recouverte par le luxuriant jardin botanique, une explosion de couleurs et de parfums que Flaubert a même qualifiée de « voluptueuse ». L'emblème de la variété végétale est le cyprès du Cachemire qui, depuis la fin du XIXe siècle, se dresse devant la résidence des Borromée. À l'abri de ses frondes, vous pourrez profiter des concerts qui se tiennent sous l'élégante loggia du palais.

À Arona, les semaines musicales s'arrêtent à la Villa Ponti. En suivant les traces du festival, vous découvrirez l'un des centres culturels de la ville, qui accueille des expositions artistiques et musicales, mais surtout une architecture de grande valeur, avec des façades intérieures et extérieures qui se disputent la palme de la plus élégante. La forteresse d'Arona, qui dominait autrefois le sommet de la falaise au nord-ouest de la villa, était d'une toute autre forme. Ancienne propriété des Borromée, elle a donné naissance au représentant le plus connu de la famille, saint Charles, archevêque de Milan. Une fois arrivé au sommet, vous serez accueilli par le paysage bucolique du parc de la Rocca, composé de prairies bien entretenues et de sentiers qui s'enfoncent dans la végétation, tandis qu'il ne reste que quelques ruines de la forteresse. Depuis le belvédère, vous embrasserez du regard le bassin étroit du lac Majeur, avec une vue privilégiée sur le versant lombard (facilement accessible en ferry), dominé par la Rocca Borromea d'Angera, où la Salle de la Justice et son incroyable cycle de fresques servent de toile de fond aux concerts des Semaines musicales. Une double attestation du lien d'Arona avec son fils bien-aimé se trouve aux portes de la ville, où se dresse le Sacro Monte. En face de l'église du XVIIe siècle consacrée à l'archevêque se dresse le Colosse de Saint Charles Borromée, parmi les sources d'inspiration de Frédéric-Auguste Bartholdi, le père de la Statue de la Liberté. En raison de sa taille, il est également connu sous le nom de « San Carlone » : pour déterminer si le surnom est mérité, montez la pente qui mène au pied de la sculpture, vous découvrirez qu'elle peut être visitée à l'intérieur.

Les semaines musicales arrivent également sur la rive orientale du golfe Borromée. Profitez de l'occasion pour explorer le promontoire sur lequel s'étend Verbania : la pointe est parsemée des jardins botaniques des villas seigneuriales qui forment une seule étendue verdoyante, un cadre enchanteur pour les soirées musicales estivales organisées par le festival. Partez de la Villa Rusconi-Clerici et de son luxuriant jardin à l'anglaise, qui descend doucement vers le lac avec vue sur le golfe : parmi les feuillages se cache un bosquet de camélias, dont certains sont des spécimens rares ou uniques de grande valeur, datant de la fin du XIXe siècle. En regardant au-delà des haies qui délimitent le côté nord du jardin, vous verrez la façade sophistiquée de la Villa Giulia, une réinterprétation fantaisiste du style néoclassique du XIXe siècle, avec une grande exèdre couronnant la double loggia corinthienne , au pied du bâtiment s'étend le beau parc ouvert au public. Le jardin botanique de la Villa Taranto sert de cadre aux rendez-vous d'Album, des promenades avec des artistes organisées par le festival. Situé sur le versant du promontoire de la Castagnola, c'est l'un des parcs les plus célèbres (et les plus célébrés) au monde. Partez le long de l'allée qui s'enfonce dans les 16 hectares du domaine et vous comprendrez immédiatement pourquoi : en remontant les terrasses, des paysages de conte de fées s'ouvriront devant vous, entre zones boisées, jardins à l'italienne, pelouses et étangs avec des jeux d'eau. Profitez d'une excursion à un rythme tranquille, la meilleure façon d'apprécier non seulement l'incroyable variété et la qualité du patrimoine botanique, mais aussi la composition artistique du paysage, qui, au printemps, explose de couleurs grâce à l'alternance des floraisons. Les notes des grands compositeurs résonnent également dans les salles baroques du palais Viani Dugnani du XVIIe siècle, siège du musée du paysage, et entre les nefs de deux églises de la Renaissance, l'austère église San Leonardo et l'église Madonna di Campagna.